El Estado de Tejas ejecuta a un enfermo mental

Un esquizofr¨¦nico paranoide fue ejecutado en la madrugada de ayer en Tejas, a pesar de que la propia Junta de Perdones del Estado recomend¨®, por cinco votos contra uno, que se postergara su muerte o que le conmutaran la pena por una de cadena perpetua. El gobernador de Tejas, Rick Perry, rehus¨® y orden¨® a los verdugos del penal de Huntsville que prosiguieran con la ejecuci¨®n de Kesley Patterson mediante inyecci¨®n letal. Patterson muri¨® como hab¨ªa vivido, gritando una mezcla de frases l¨®gicas e incongruentes.

"No familia, no familia, no familia, no soy culpable, me han absuelto, quiero que me devuelvan mis derechos", dec¨ªa mientras el funcionario de prisiones le ataba las correas a la camilla de la muerte. Antes de ponerle la inyecci¨®n letal le pregunt¨® cu¨¢les eran sus ¨²ltimas declaraciones, a lo que respondi¨®: "qu¨¦ declaraciones, declaraciones para qu¨¦". Y cuando el veneno le estaba entrando ya en las venas grit¨® sus ¨²ltimas palabras: "Devu¨¦lvanme la vida, no soy culpable".

Patterson, de 50 a?os, estaba condenado por un doble asesinato hace doce a?os en la ciudad de Palestine. Una tarde entr¨® en una empresa petrolera y mat¨® a tiros al director y a su secretaria, con los que no ten¨ªa ninguna relaci¨®n. Luego se fue a su casa, se cambi¨® de ropa y sali¨® a pasear. Horas despu¨¦s le arrestaron.

Patterson hab¨ªa tenido otros encuentros con la justicia por dos tiroteos sin v¨ªctimas pero en ambos casos le hab¨ªan declarado "incapacitado mentalmente" para confrontar un juicio. Ese diagn¨®stico no tuvo peso a la hora de sentenciarle por los asesinatos. Durante el juicio gritaba que alguien le estaba manipulando "por control remoto".

Fallo del Tribunal Supremo

Sus abogados apelaron a la Junta de Perdones para que le conmutaran la pena o pospusieran la ejecuci¨®n. La Junta, que nunca en sus 32 a?os de historia hab¨ªa aceptado peticiones similares, lo hizo en este caso. El gobernador Perry afrim¨® que "nadie puede garantizar que este acusado no ser¨¢ dejado en libertad para cometer otros cr¨ªmenes". Seg¨²n las leyes estatales, Patterson ten¨ªa que haber cumplido 35 a?os de encarcelamiento antes de optar a la posibilidad de lograr la libertad bajo palabra.

El Tribunal Supremo de Estados Unidos declar¨® hace dos a?os ilegales las ejecuciones de retrasados mentales pero no de personas con trastornos psiqui¨¢tricos. Desde que se produjo ese fallo jur¨ªdico, tres hombres con distintas enfermedades han sido ejecutados en Tejas, adem¨¢s de Patterson. El gobernador Perry conmut¨® la ejecuci¨®n de un discapacitado el a?o pasado. Cuando George W. Bush era gobernador conmut¨® un caso de un reo sano mentalmente.

Desde que el Tribunal Supremo restableci¨® la pena de muerte en 1976, m¨¢s de 920 convictos han sido ejecutados en Estados Unidos. De esas ejecuciones, 322 se han realizado en Tejas.