La base de Rota afronta una nueva reconversi¨®n
El anuncio de la Administraci¨®n de EE UU de que va a reducir su presencia militar en el exterior genera incertidumbre
La base naval de Rota (C¨¢diz), una de las m¨¢s avanzadas de la marina de Estados Unidos en todo el mundo, se enfrenta a una nueva actualizaci¨®n de sus recursos y m¨¦todos de trabajo. El mando de la instalaci¨®n, el capit¨¢n John H. Orem, anunci¨® la pasada semana en la hoja de informaci¨®n interna Notes & News un "cambio de la pol¨ªtica" de la Marina de Estados Unidos en el continente europeo. La Administraci¨®n estadounidense ha iniciado un proceso de reducci¨®n de efectivos militares y civiles y la concentraci¨®n del mando operativo de su marina en la base italiana de N¨¢poles.
El recorte afectar¨¢ de aqu¨ª a final de a?o a casi 8.000 militares desplazados por EE UU por bases de todo el mundo y a un n¨²mero indeterminado, de momento, de contratados civiles, que ser¨¢n eliminados para reducir costes y mejorar la eficiencia militar estadounidense en Europa.
Esta advertencia ha causado intranquilidad en la comarca, porque la base es una fuente de riqueza de la zona. Los empresarios locales aseguran que la instalaci¨®n militar, que ocupa unas 240 hect¨¢reas de los municipios de Rota y El Puerto, puede aportar hasta el 70% de sus ingresos. Ya sea por empleos directos, por la compra de suministros o por la oferta de servicios, la base da riqueza a cambio de servidumbre
La nueva estrategia es consecuencia de la pol¨ªtica de contenci¨®n del gasto que mantiene el gobierno de George Bush para compensar las perdidas ocasionadas por la guerra de Irak. En el caso de la base de Rota, el recorte de presupuesto va a tener una traducci¨®n directa en la reducci¨®n de la plantilla de trabajadores civiles, pero no as¨ª en la capacidad operativa de la instalaci¨®n.
De hecho, el Congreso estadounidense aprob¨® en 2001 un presupuesto de 200 millones de d¨®lares para acometer un ambicioso programa de ampliaci¨®n de los recursos de la base, obras que est¨¢n en marcha y que deben estar culminadas en 2010.
El plan de mejora incorpora, entre otras cuestiones, la construcci¨®n de 16 nuevos hangares, la instalaci¨®n de un sistema de suministro de combustible automatizado para reducir el tiempo de repostaje de los aviones con escala en la base y la ampliaci¨®n de puerto naval.
Estas actuaciones demuestran el valor estrat¨¦gico que la defensa de EE UU concede a su base en C¨¢diz, que en la actualidad ofrece apoyo a la mayor parte de los centros operativos y de mando de la OTAN en la zona. Rota da soporte log¨ªstico a la base sevillana de Mor¨®n, ofrece informaci¨®n permanente al cuartel general de la OTAN en Madrid y mantiene una l¨ªnea de cooperaci¨®n con la base de N¨¢poles para el desarrollo de operaciones en militares en el Mediterr¨¢neo y Oriente Pr¨®ximo.
La base dispone de una doble pista de aterrizaje de casi cinco kil¨®metros de longitud capaz de recibir cualquier tipo de nave, incluido el Galaxy, el mayor transporte a¨¦reo del mundo. De Hecho, en el aer¨®dromo de Rota tiene establecida su base para, caso de emergencia, el transbordador espacial de la NASA.
Desde el punto de vista militar, el aeropuerto de la base es de uso compartido por las fuerzas a¨¦reas de EE UU y Espa?a. Por contra, el muelle de la base es, fundamentalmente, de uso espa?ol.
En Rota tiene su amarre permanente el grupo Alfa de la Armada, que incorpora al portaaeronaves Pr¨ªncipe de Asturias. Ocasionalmente, Rota recibe unidades de la sexta flota de la US Navy con base en N¨¢poles y es lugar habitual de avituallamiento para buques y submarinos norteamericanos, algunos movidos por tecnolog¨ªa nuclear, en tr¨¢nsito hacia el Mediterr¨¢neo.
La base contiene m¨¢s de 400 edificios oficiales, un parque de 800 viviendas para el personal estadounidense destinado a Rota y sus familias, y unas 600 casas para militares espa?oles.
Si bien el n¨²mero de residentes en la base fluct¨²a, en la actualidad, hay unos 3.000 militares estadounidense y 4000 espa?oles. Esta poblaci¨®n genera riqueza para la zona.
Menos empleados civiles
La base de Rota da trabajo a 1.148 empleados civiles espa?oles, que se agrupan en tres departamentos: Naval Station, Navy Exchange y MVR. El primero, financiado por el Gobierno de EE UU, agrupa las oficinas de obras p¨²blicas, administraci¨®n, ingenier¨ªa, gesti¨®n de las viviendas navales y almacenes.
El MRV ofrece servicios a los militares destinados en Rota. Desarrolla actividades de recreo, hosteler¨ªa y gesti¨®n de viajes, entre otras. Por su parte, Navy Exchange est¨¢ encargado de ventas y aprovisionamiento. Estos dos ¨²ltimos departamentos generan beneficios y sufragan las n¨®minas de los empleados.
La cifra actual de plantilla dista mucho de la que mantuvo la base entre 1970 y finales de los ochenta, cuando se llegaron alcanzar los 2.500 empleados. Si bien la p¨¦rdida de puestos de trabajo ha sido un goteo incesante desde principio de los a?os noventa, la m¨¢s dura pol¨ªtica de recortes se aplic¨® en 1997, cuando la plantilla de 1.600 empleados se redujo en 400 plazas.
Esos puestos, seg¨²n dice el presidente del comit¨¦, Jos¨¦ Sabido, han sido sustituidos por contratas norteamericanas.
"Nuestra prioridad, dice Sabido, es el mantenimiento de los puestos de trabajo". El comit¨¦ recuerda que en 1998, el PSOE present¨® una iniciativa en el Congreso a favor del mantenimiento de los puestos de trabajo en la base. "Ese compromiso nos hace mantener esperanzas", dijo el representante laboral. Los empleados mantienen sus reclamaciones de recuperaci¨®n de su poder adquisitivo y de firma de un nuevo convenio.
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