Autorizado un proyecto para obtener c¨¦lulas madre de embriones no viables

La Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida dio el lunes el visto bueno a dos proyectos del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) dirigidos a permitir y mejorar la fecundaci¨®n de ¨®vulos congelados -mucho m¨¢s retrasadas que las de espermatozoides o embriones- y a obtener una nueva fuente de c¨¦lulas madre. En este caso, se trata de embriones no viables cuyo exceso de cromosomas se corregir¨ªa para poder investigar con ellos.

Adem¨¢s del informe favorable a la petici¨®n de las parejas que desean seleccionar a un futuro hijo para asegurar la compatibilidad de un trasplante de m¨¦dula a un hermano enfermo, los representantes de la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida dieron el visto bueno a dos proyectos de investigaci¨®n planteados por el IVI. El primero de ellos da v¨ªa libre a una t¨¦cnica poco desarrollada hasta el momento pero que, pese a presentar mayores dificultades que el empleo de espermatozoides o embriones congelados, "tiene demostrada su utilidad", como apuntaba ayer a este diario Amparo Ruiz, directora de la cl¨ªnica que el IVI tiene en Valencia. Se trata de la posibilidad de congelar ovocitos y su uso para su posterior fecundaci¨®n.

Los ovocitos son los gametos femeninos -el equivalente a los espermatozoides- y junto a las estructuras que los envuelven forman el ¨®vulo. Seg¨²n la ley de reproducci¨®n asistida de 1988 no se pod¨ªan congelar mientras no se demostrara que la t¨¦cnica de descongelaci¨®n, fecundaci¨®n e implantaci¨®n en el ¨²tero fuera segura y presentara niveles de ¨¦xito razonables, como apuntaba Ruiz.

En sus inicios este procedimiento presentaba varios problemas, entre los que se encontraba la dificultad de congelar el ovocito sin alterar sus propiedades y su estructura. El espermatozoide es una c¨¦lula muy peque?a, por lo que le afecta menos este proceso, pero el ¨®vulo es la de mayor tama?o que tienen los seres humanos. Al someterse a temperaturas muy bajas, era realmente complicado impedir que no se formaran cristales que rompieran los componentes internos del ovocito.

T¨¦cnicas de congelaci¨®n

El avance de los m¨¦todos de crioconservaci¨®n ha logrado superar estos obst¨¢culos. Adem¨¢s, existen estudios que demuestran que las t¨¦cnicas de congelaci¨®n son seguras y que, tras fecundarse, estos ovocitos no presentan un mayor n¨²mero de anomal¨ªas cromos¨®micas que los embriones obtenidos de ovocitos no congelados. Ruiz comenta que se trata de una t¨¦cnica "con bastantes indicaciones, pero no recomendada para todos los casos".

Es especialmente ¨²til para mujeres j¨®venes que se enfrenten a una enfermedad en la que, por ejemplo, se les tenga que extirpar los ovarios o someter a tratamientos agresivos, como quimioterapia o radioterapia, que puedan producir esterilidad a la paciente. O en situaciones en que la mujer se acerque a los 40 a?os -edad en la que la calidad de los ¨®vulos desciende en picado- en los que un tratamiento recomiende evitar el embarazo y, al tener que retrasarlo, exista peligro de afrontar la gestaci¨®n en edades en las que puede haber problemas. Entonces, siempre que la mujer no tenga pareja estable -en este caso es mejor congelar el ¨®vulo ya fecundado- se podr¨¢ aplicar esta t¨¦cnica. Adem¨¢s, desde el IVI conf¨ªan en que la autorizaci¨®n de este ensayo cl¨ªnico permita elevar el ¨ªndice de ¨¦xito, que se sit¨²a en torno al 15% frente al de los embriones congelados, que alcanza el 41%.

La comisi¨®n ha autorizado tambi¨¦n una investigaci¨®n destinada a obtener c¨¦lulas madre de zigotos triploides. El ovocito reci¨¦n fecundado presenta dos pron¨²cleos, uno masculino y otro femenino. Si en el ¨®vulo entran dos espermatozoides, es triploide, hay un exceso de carga cromos¨®mica y, por lo tanto, el zigoto -estado previo al embri¨®n- no es viable. Se podr¨ªa investigar con ellos -la ley lo permite en los embriones no viables- pero ser¨ªa un modelo imperfecto debido a su naturaleza anormal. Por ello IVI, a trav¨¦s de micromanipulaci¨®n, desarrollar¨¢ un programa destinado a extraer el pron¨²cleo masculino sobrante para, una vez validada la t¨¦cnica, poder contar con una nueva fuente de c¨¦lulas madre procedente de estos embriones..