MOL?CULAS

Cometas de primavera

Hasta mediados de junio ser¨¢ posible observar dos cometas s¨®lo con la ayuda de unos prism¨¢ticos: el Q4 y el T7. El primero fue descubierto en agosto de 2001 por el sistema Near Earth Asteroid Tracking (NEAT) y el segundo apareci¨® en octubre de 2002, durante una investigaci¨®n desarrollada por el programa Lincoln Near Earth Asteroid Reserach (LINEAR). Q4 es visible en el hemisferio norte desde mediados de mayo. T7 comenzar¨¢ a verse mejor a primeros de junio, seg¨²n informa la revista Astronomy.

Excrementos da?inos

La acumulaci¨®n de excrementos de paloma ocasiona soluciones salinas que deterioran la piedra de los edificios. ?sa es la conclusi¨®n a la que llega un estudio del CSIC y la Universidad de Alicante que pr¨®ximamente ser¨¢ publicado en el European Journal of Mineralogy. La cristalizaci¨®n de estas sales en los poros de la piedra produce fuertes presiones que, seg¨²n los autores, acaba "disgregando el material" de las construcciones. Se trata, seg¨²n el CSIC, de la primera investigaci¨®n que compara las sales de los excrementos con la de las edificaciones.

Bacterias 'ladronas'

Investigadores del Laboratorio Europeo de Biolog¨ªa Molecular (EMBL), han realizado un estudio, que hoy publica Genome Biology, en el que aseguran que las bacterias pat¨®genas que infectan a un animal roban un gen clave de ese mismo hu¨¦sped para defenderse ante su respuesta inmune. El gen en cuesti¨®n produce una prote¨ªna de la sangre, la a2M que defiende al organismo ante par¨¢sitos. Los cient¨ªficos han estudiado la a2M en mosquitos y han encontrado este tipo de prote¨ªnas con un origen bacteriano, lo que les lleva a sospechar que la propia bacteria utiliza la prote¨ªna para proteger su pared celular de los ataques del sistema inmune del hu¨¦sped infectado.

Cilantro curativo

Ya dice el diccionario que el cilantro, una especia apreciada en la cocina, tiene "virtud estomacal". Ahora esa virtud parece demostrada por un estudio, que publica la Journal of Agricultural and Food Chemistry, realizado por cient¨ªficos mexicanos y estadounidenses. Seg¨²n los investigadores, el cilantro contiene un compuesto, el dodecenal, que aniquila las bacterias de salmonela. El dodecenal se ha mostrado, en el laboratorio, el doble de potente que la gentamicina, el antibi¨®tico que suele usarse para combatir la salmonela.

Azc¨¢rraga, premiado

?lvaro Azc¨¢rraga, director del departamento Aeroespacial de Sener, ha obtenido el premio CEAS 2004 que otorga la Confederaci¨®n Europea de Sociedades Aeroespaciales. Este galard¨®n fue concedido en convocatorias anteriores a personalidades como Jean Pierson, padre del Concorde, Walter Kr?ll, director del centro aeroespacial alem¨¢n (DLR) o Ralph Robins, presidente de Rolls-Royce. Entre otros cargos, Azc¨¢rraga ha sido presidente de la Federaci¨®n Internacional Aeron¨¢utica.