El Pent¨¢gono sustituye al general S¨¢nchez

El general Ricardo S¨¢nchez, responsable militar de la coalici¨®n en Irak, ser¨¢ sustituido dentro de un mes. Aunque el Pent¨¢gono enmarca el cambio en el proceso habitual de rotaci¨®n de mandos, es imposible separar la decisi¨®n del esc¨¢ndalo de las prisiones. El Departamento de Defensa ha suspendido definitivamente en sus funciones a la general de la reserva Janis Karpinski, antigua responsable del sistema de c¨¢rceles militares en Irak.

Tanto S¨¢nchez como Karpinski est¨¢n en el centro de la tormenta desatada a ra¨ªz de las pruebas de torturas de presos iraqu¨ªes en la c¨¢rcel de Abu Ghraib. Un polic¨ªa militar destinado en la c¨¢rcel, Joe Darby, denunci¨® en enero que durante el oto?o de 2003 se hab¨ªan registrado malos tratos. S¨¢nchez puso en marcha una investigaci¨®n, de la que se encarg¨® el general Antonio Taguba. En su informe se documentan las brutalidades cometidas por un grupo de soldados, pero no se aclara si la responsabilidad de los procedimientos de los interrogatorios llegaba de la Inteligencia Militar en Washington o era iniciativa de los polic¨ªas militares.

En su comparecencia de hace dos semanas ante el Congreso, el general S¨¢nchez y su superior, el general John Abizaid, asumieron la responsabilidad, pero rechazaron haber dado instrucciones sobre los interrogatorios. S¨¢nchez, que no consigui¨® despejar las dudas sobre cu¨¢ndo y cu¨¢nto supo de lo que estaba ocurriendo, prometi¨® que la investigaci¨®n recorrer¨ªa toda la cadena de mando, "y eso me incluye a m¨ª". Ayer, ante la noticia de su relevo, recibi¨® elogios de Bush: "Rick S¨¢nchez ha hecho un gran trabajo. Lleva mucho tiempo all¨ª y su servicio ha sido ejemplar". En el Pent¨¢gono, el portavoz, Lawrence di Rita, dijo que la direcci¨®n de Defensa est¨¢ muy contenta del trabajo del general, que asumi¨® el mando hace un a?o, y asegur¨® que es "un error" ligar su sustituci¨®n al esc¨¢ndalo de las prisiones y que es habitual un cambio de mando tras 13 meses.