Demasiado caro

Contra lo pronosticado por los impulsores de la intervenci¨®n en Irak, la crisis est¨¢ provocando continuas subidas del petr¨®leo, que se sit¨²a alrededor de los 40 d¨®lares por barril. El mantenimiento de este nivel de precios durante largo tiempo generar¨¢ tensiones inflacionistas y tendr¨¢ efectos negativos sobre el escenario favorable de crecimiento mundial anticipado por los organismos internacionales y avalado por los registros correspondientes al primer trimestre. En el caso de Espa?a, el 2,8% de crecimiento del PIB entre enero y marzo, seg¨²n los datos de Contabilidad Nacional, ha incorporado factores favorables -un poco m¨¢s de inversi¨®n en bienes de equipo- que pueden resultar afectados por un sobreprecio del factor energ¨¦tico. Con el tel¨®n de fondo de la fuerte demanda de pa¨ªses como China, los temores geopol¨ªticos, adem¨¢s de condicionar la normalizaci¨®n de la capacidad de exportaci¨®n de algunos productores, alimentan tensiones especulativas en las cotizaciones de los contratos de futuros.

La ¨²nica esperanza es un aumento de la producci¨®n, pero para ello ser¨ªa necesario que aparecieran indicios de normalizaci¨®n pol¨ªtica en la zona del Golfo, inmerso en una inestabilidad extrema. No es s¨®lo que Irak haya dejado de exportar al ritmo que lo hac¨ªa antes de la guerra; tambi¨¦n el mayor exportador del mundo, Arabia Saud¨ª, se encuentra sometido a constantes amenazas de sabotaje y ataques terroristas que condicionan su capacidad para aumentar la producci¨®n.

Son razones suficientes para que los gobiernos empiecen a considerar respuestas reductoras del consumo y avanzar en planes serios de diversificaci¨®n de fuentes y aumento de la eficiencia. Con la herencia de una mala negociaci¨®n por el gobierno anterior de los compromisos de Kioto para la econom¨ªa espa?ola, el ministro Montilla tiene que afrontar el peor de los episodios para un responsable de la pol¨ªtica energ¨¦tica. Antes de empezar a considerar las reclamaciones sectoriales de compensaciones al impacto de ese encarecimiento de la energ¨ªa, ser¨ªa deseable que trazara un plan de actuaci¨®n a corto y medio plazo ante la eventualidad de que la crisis petrolera no sea un fen¨®meno pasajero.

Sostener que el repunte de los precios es circunstancial, como hace la comisaria Loyola de Palacio, puede ser un error equivalente al cometido por las autoridades espa?olas en la gesti¨®n de las crisis de los setenta. La actual no es comparable por ahora. Pero si se mantienen los precios actuales, habr¨¢ da?os considerables.