Si nos dan a elegir...

Si nos dan a elegir entre autoritarismo, inestabilidad, pobreza y conflictos regionales o democracia, prosperidad, justicia social e integraci¨®n regional, la elecci¨®n est¨¢ clara, ?no les parece? La Cumbre que celebramos en Guadalajara nos ofrece precisamente esta disyuntiva: ?podemos hallar el modo de impulsar conjuntamente la consolidaci¨®n democr¨¢tica, la cohesi¨®n social y la integraci¨®n regional en Am¨¦rica Latina? Creemos que s¨ª se puede.

Hace cinco a?os, en R¨ªo de Janeiro, establecimos una relaci¨®n estrat¨¦gica entre nuestros dos continentes que consolidamos decisivamente en 2002, en Madrid. El resultado es que la Uni¨®n Europea es el mayor donante de ayuda, el principal inversor extranjero y el segundo mayor socio comercial de Latinoam¨¦rica. La ampliaci¨®n de la UE ha extendido autom¨¢ticamente nuestras intensas relaciones a un mayor n¨²mero de pa¨ªses de tal manera que nuestra tercera cumbre es la primera en la que participan los veinticinco pa¨ªses de la UE ampliada, lo cual ilustra la importancia de Latinoam¨¦rica para la UE.

?Cu¨¢les deber¨ªan ser nuestras prioridades para el futuro y qu¨¦ podemos hacer juntos para mejorar la vida diaria de nuestros ciudadanos, que demasiado a menudo no perciben los beneficios de nuestra colaboraci¨®n?

La UE viene a Guadalajara con dos prioridades principales en mente: cohesi¨®n social e integraci¨®n regional. Adem¨¢s, debemos conseguir una cooperaci¨®n multilateral m¨¢s eficaz.

El nivel actual de marginaci¨®n social en Am¨¦rica Latina y el Caribe es insostenible. Seg¨²n el Banco Interamericano de Desarrollo, Am¨¦rica Latina es la regi¨®n del mundo con mayor desigualdad: en 2003, casi el 45% de su poblaci¨®n viv¨ªa en la pobreza. Ello no es moralmente aceptable. Pese a las reestructuraciones econ¨®micas y las reformas de las pol¨ªticas p¨²blicas de los a?os noventa, amplios sectores de la poblaci¨®n han quedado al margen de los beneficios derivados de una econom¨ªa de mercado.

M¨¢s all¨¢ de las consideraciones morales, la exclusi¨®n social es causa subyacente de las crisis pol¨ªticas que frecuentemente se producen en Latinoam¨¦rica. En un estudio reciente del PNUD, financiado por la Comisi¨®n Europea, se destaca que los pa¨ªses democr¨¢ticos est¨¢n perdiendo el apoyo de sus ciudadanos debido a la desigualdad y la pobreza extrema. M¨¢s de la mitad de los ciudadanos latinoamericanos respaldar¨ªan a un gobierno autoritario si ¨¦ste solucionara sus problemas econ¨®micos. Pero la historia demuestra que las dictaduras y las econom¨ªas estatizadas generan m¨¢s violaciones de derechos humanos y corrupci¨®n que las democracias consolidadas, que son las ¨²nicas que ofrecen posibilidades duraderas de conseguir un desarrollo econ¨®mico m¨¢s equitativo. ?ste es el razonamiento principal desarrollado en la publicaci¨®n conjunta Comisi¨®n Europea-BID titulado ?Democracia con desigualdad?, que ser¨¢ presentado a la Cumbre.

Finalmente, la lucha contra la marginaci¨®n social tiene su propia l¨®gica econ¨®mica dado que la pobreza reduce el tama?o de los mercados y restringe el crecimiento econ¨®mico. Una sociedad justa e integradora genera m¨¢s trabajadores cualificados y consumidores, atrae mayores inversiones extranjeras y fomenta un crecimiento m¨¢s r¨¢pido.

Somos plenamente conscientes de lo complejo que resulta integrar todos los sectores sociales para repartir la riqueza de modo m¨¢s justo. La UE est¨¢ decidida a proseguir sus esfuerzos internamente, particularmente para con los diez nuevos Estados miembros que est¨¢n menos avanzados econ¨®micamente. En paralelo, deseamos aportar a nuestros socios de Am¨¦rica Latina y del Caribe nuestra experiencia en el fomento de la cohesi¨®n social.

En ning¨²n caso se trata de imponer soluciones. La UE y el BID han trabajado intensamente para llegar a Guadalajara con propuestas concretas, como la iniciativa EUROsociAL, dotada con 30 millones de euros, que tiene como finalidad desarrollar redes de administraciones p¨²blicas que permitan la transferencia de experiencia y conocimientos t¨¦cnicos en cuanto a la elaboraci¨®n y aplicaci¨®n de pol¨ªticas sociales. La contribuci¨®n de nuestros gobiernos ser¨¢ fundamental para el ¨¦xito de la iniciativa. El BID contribuir¨¢ a lo que debe ser un esfuerzo conjunto aportando cooperaci¨®n t¨¦cnica y apoyo financiero.

La globalizaci¨®n hace que la integraci¨®n regional sea otra prioridad. La historia europea reciente pone ampliamente de manifiesto los beneficios que se derivan de la creciente interdependencia entre vecinos como f¨®rmula para garantizar la paz y el desarrollo econ¨®mico y estrechar los lazos entre los pueblos por encima de las fronteras. Una mayor integraci¨®n regional en Am¨¦rica Latina y el Caribe permitir¨¢ a los pa¨ªses de la regi¨®n tener un mayor protagonismo en los asuntos mundiales, como lo demuestra la experiencia del Mercosur.

Adem¨¢s, los avances en el fomento de la integraci¨®n regional son importantes para desarrollar y fortalecer las relaciones con Europa mediante acuerdos de asociaci¨®n. La UE ha concluido recientemente acuerdos de di¨¢logo pol¨ªtico y de cooperaci¨®n con la Comunidad Andina y con Am¨¦rica Central, y se nos pide que iniciemos negociaciones con vistas a sendos acuerdos de libre comercio. Estos acuerdos s¨®lo tienen sentido econ¨®mico si podemos negociar de regi¨®n a regi¨®n y si ambas partes garantizan que las exportaciones podr¨¢n circular libremente por sus territorios. En caso contrario, tales acuerdos no servir¨ªan para aumentar el comercio y las inversiones bilaterales.

El argumento inverso tambi¨¦n es v¨¢lido: la conclusi¨®n de acuerdos bi-regionales impulsa la integraci¨®n regional. Por ejemplo, un Acuerdo de Asociaci¨®n entre la UE y Mercosur aumentar¨ªa sensiblemente el comercio bilateral y en paralelo generar¨ªa din¨¢micas integradoras dentro de Mercosur basadas en un mejor acceso a un mercado m¨¢s amplio, tecnolog¨ªa y asistencia t¨¦cnica. Esperamos que en Guadalajara se llegue a un compromiso que permita concluir dicho acuerdo antes de finales de a?o. Y por lo mismo, deberemos seguir trabajando conjuntamente para lograr la conclusi¨®n con ¨¦xito de la Ronda de Doha, tambi¨¦n muy importante dado que un sistema comercial multilateral robusto act¨²a como soporte de los diferentes grupos regionales.

La Cumbre de Guadalajara sirve asimismo para que podamos hablar sobre c¨®mo podemos contribuir m¨¢s eficazmente a la paz y la seguridad mundiales, incluida la respuesta a retos comunes tales como la gesti¨®n de los flujos migratorios, la degradaci¨®n del medio ambiente, la proliferaci¨®n de armas de destrucci¨®n masiva y el terrorismo internacional. Compartimos un compromiso claro con el multilateralismo y debemos colaborar para hacerlo m¨¢s eficaz, sobre todo en el contexto del Panel de Alto Nivel para la Paz, la Seguridad y la reforma de Naciones Unidas. Nuestro objetivo debe ser hallar soluciones justas, transparentes y mundiales, acordadas mediante el di¨¢logo internacional, a problemas que sencillamente no podemos resolver por separado.

En conclusi¨®n, confiamos en que, sobre la base de los logros de nuestras dos cumbres anteriores, Guadalajara sirva para seguir avanzando en nuestra colaboraci¨®n estrat¨¦gica. Es lo que nuestros ciudadanos se merecen, as¨ª que nuestros objetivos deber¨ªan estar claros.

Chris Patten es comisario europeo de Relaciones Exteriores. Enrique Iglesias es presidente del Banco Interamericano de Desarrollo.