16 muertos y 50 rehenes en tres atentados terroristas de Al Qaeda en Arabia Saud¨ª

Un grupo de hombres armados supuestamente vinculado a Al Qaeda mat¨® ayer a al menos 16 personas, entre extranjeros y saud¨ªes, en tres ataques en la ciudad de Jobar, en una regi¨®n productora de petr¨®leo del este de Arabia Saud¨ª. Los atacantes abrieron fuego ante oficinas de compa?¨ªas extranjeras y se hicieron fuertes despu¨¦s en una urbanizaci¨®n de lujo, donde al parecer tomaron 50 rehenes. Las v¨ªctimas mortales eran un norteamericano, un brit¨¢nico, un sueco, un egipcio, un indio, un paquistan¨ª y dos filipinos, junto con dos civiles saud¨ªes y varios miembros de las fuerzas de seguridad.

Las fuerzas de seguridad saud¨ªes intentaban controlar anoche la situaci¨®n en el complejo residencial de lujo Oasis. Un oficial saud¨ª de alta graduaci¨®n result¨® herido, seg¨²n fuentes policiales, y la mayor parte de los civiles de la zona fueron evacuados antes de que se acordonara el recinto. Tres occidentales lograron escapar despu¨¦s de saltar una valla.

"Hay 50 rehenes extranjeros. Hay norteamericanos, muchos italianos y varios ¨¢rabes cristianos", asegur¨® un responsable de la urbanizaci¨®n a la agencia Reuters. "Las ambulancias entran y salen del complejo residencial, donde hemos escuchado disparos de bala", explicaba otro testigo de los hechos. Un agente de polic¨ªa dijo que los secuestradores estaban utilizando a los rehenes como escudos humanos.

Un funcionario de la Embajada de Estados Unidos en Riad dijo que pod¨ªa confirmar "la muerte de al menos un norteamericano", aunque reconoci¨® que podr¨ªa haber m¨¢s v¨ªctimas de esa nacionalidad en el tercer ataque contra extranjeros que se registra en Arabia Saud¨ª en menos de un mes. Un empleado del complejo Oasis asegur¨® a la agencia France Presse que entre las v¨ªctimas mortales se encontraba un sueco que trabajaba como cocinero.

En un comunicado atribuido a Al Qaeda publicado ayer en una p¨¢gina de Internet islamista, la organizaci¨®n de Osama bin Laden se responsabilizaba de los ataques y amenazaba con desestabilizar al r¨¦gimen saud¨ª por su colaboraci¨®n con Estados Unidos.

La cadena de televisi¨®n Al Arabiya emiti¨® im¨¢genes que mostraban a un hombre vestido a la occidental que yac¨ªa muerto en un veh¨ªculo, aparentemente despu¨¦s de haber recibido un disparo. La emisora ¨¢rabe tambi¨¦n mostr¨® im¨¢genes de un coche quemado y de otro veh¨ªculo con manchas de sangre.

Los atacantes abrieron primero fuego ante el edificio del Centro del Petr¨®leo Al Jobar, donde se encuentran las oficinas de las compa?¨ªas occidentales, antes de irrumpir en varios complejos residenciales para extranjeros y centros de oficinas de servicios para las compa?¨ªas extranjeras. Los miembros del grupo armado llevaban uniformes militares y conduc¨ªan al menos dos veh¨ªculos que portaban tambi¨¦n escudos militares, seg¨²n informaron fuentes de los servicios de seguridad saud¨ªes.

Uno de los ataques se registr¨® en el complejo de viviendas Apicorp, donde un ni?o egipcio muri¨® a tiros cuando un autob¨²s escolar fue ametrallado. En la urbanizaci¨®n residencial cerrada Oasis, que tambi¨¦n fue atacada, fueron capturadas varias personas y tomadas como rehenes. Entre los secuestrados figuraba un grupo de cinco libaneses, que fueron liberados poco m¨¢s tarde, seg¨²n confirm¨® el Gobierno de Beirut.

En los complejos residenciales cerrados atacados ayer viven ejecutivos y empleados de compa?¨ªas petroleras y grandes empresas internacionales. "Se trata de un ataque que tiene como objetivo el sector del petr¨®leo", asegur¨® un alto cargo de una empresa occidental en Riad.

Los atentados de ayer se producen dos d¨ªas despu¨¦s de que el principal cabecilla de Al Qaeda en Arabia Saud¨ª, Abdulaziz al Mugrin, diera la orden de lanzar una guerra de guerrillas urbanas en el pa¨ªs para derrocar a la familia real.

Los mercados petroleros internacionales temen que los sucesivos ataques contra las instalaciones e intereses de las compa?¨ªas del sector en Arabia Saud¨ª, el principal productor mundial de crudo, puedan dificultar el suministro.

Arabia Saud¨ª acaba de anunciar que est¨¢ dispuesta a incrementar la producci¨®n para intentar controlar el alza de precios, ante la cumbre de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Productores de Petr¨®leo (OPEC), que se celebra la pr¨®xima semana.

Estados Unidos, por su parte, reiter¨® ayer su recomendaci¨®n de que todos sus ciudadanos abandonen Arabia Saud¨ª lo antes posible.