'Toto IV', el ¨¦xito de los m¨²sicos de estudio

Editado en abril de 1982, Toto IV supone la consagraci¨®n del grupo de varios de los m¨¢s solicitados m¨²sicos de estudio de Los ?ngeles. Contiene los ¨¦xitos I won't hold you back, Africa y Rosanna; esta ¨²ltima canci¨®n gana tres premios Grammy, incluyendo el de Disco del A?o. Es el a?o del grupo de los hermanos Porcaro: Toto IV, que a partir de ma?ana ofrece EL PA?S por 5,95 euros, consigue adem¨¢s el t¨ªtulo de ?lbum del A?o y otros dos Grammy t¨¦cnicos.

Toto encarna una pr¨®spera era del sonido californiano, cuando los m¨²sicos de estudio saltan a la primera fila con un pop negroide y profesional, un pop esterilizado y envasado al vac¨ªo. Ellos son amigos y residentes en Los ?ngeles, incluso proceden de familias musicales. El baterista Jeff Porcaro y el teclista Steve Porcaro tienen como padre a un m¨²sico de jazz, Joe Porcaro. El otro teclista, David Paich, es el reto?o de un ilustre arreglador, Marty Paich. Han tocado en infinidad de sesiones y conciertos. De su eficacia saben Jackson Browne, Aretha Franklin, los Doobie Brothers, Steely Dan, las Pointer Sisters o Barbra Streisand.

Trabajando como instrumentistas y compositores al lado de Boz Scaggs, en su encarnaci¨®n de soulman avanzado, llaman la atenci¨®n de CBS. Alentados, deciden apostar por desarrollar un repertorio propio y se juntan con el cantante Bobby Kimball (?un cajun de Luisiana!), el bajista David Hungate y el guitarrista Steve Lukather. Adoptan como nombre el apodo del ¨²ltimo, Toto, como el perro de la pel¨ªcula El mago de Oz. Han aprendido las lecciones de brit¨¢nicos como Pink Floyd o Dire Straits: mejor que salir en la portada es buscar un dise?o atractivo y un identificable logo corporativo. Toto queda simbolizado por una espada medieval.

La f¨®rmula funciona... al principio. Del primer disco (1978) salen ¨¦xitos como Hold the line, I'll supply your love y Georgy

Porgy, con la voz invitada de Cheryl Lynn, diva de la disco music. Al a?o siguiente, patinan con Hydra. El tercer LP, Turn back (1981), tampoco brilla.

Se impone replante¨¢rselo todo. Su an¨¢lisis: admiten que han dispersado sus energ¨ªas creativas al continuar trabajando en proyectos ajenos. Adem¨¢s, se han endurecido en las giras y resulta que su p¨²blico no quiere escuchar Toto en rock. Temiendo que tambi¨¦n la discogr¨¢fica se desencante, deciden volver a las baladas y diversificar su oferta. As¨ª, Paich y Steve Porcaro toman ocasionalmente el papel de solistas; un par de a?os despu¨¦s, el vocalista oficial, Bobby Kimball, les dejar¨¢ y habr¨¢ un desfile de fugaces cantantes.

Toto exhibe su sonido gen¨¦rico, que no se diferencia mucho del de otros grupos triunfales. De hecho, muchos ¨¦xitos de la ¨¦poca llevan la marca de la labor en la sombra de diferentes miembros de Toto: as¨ª, est¨¢n presentes en el disco m¨¢s vendido de todos los tiempos, Thriller, de Michael Jackson. Ahora se atreven a personalizar sus canciones. El primer tema extra¨ªdo de Toto IV es Rosanna: aunque compuesta por Paich, es un homenaje a la novia de Lukather, la actriz Rosanna Arquette.

Rosanna est¨¢ cinco semanas en el n¨²mero dos de las listas estadounidenses, bloqueado su camino a lo alto primero por Don't you want

me, de la Human League, y luego por Eye of the

tiger, de Survivor. Se consuelan unos meses m¨¢s tarde cuando Africa llega al n¨²mero uno. Y comprueban eso de que r¨ªe mejor el que r¨ªe el ¨²ltimo: el 23 de febrero de 1983, Toto IV se lleva seis estatuillas de la Academia. Les llueven las ofertas: la m¨²sica para las Olimpiadas de Los ?ngeles, la banda sonora de Dune...

A¨²n no saben que lo siguiente sera descenso: se retiran y reaparecen regularmente. Tienen m¨¢s ¨¦xitos, pero pagan un precio: Jeff Porcaro fallece en 1992, a los 38 a?os, supuestamente envenenado por pesticidas. aunque el forense dictamina finalmente que la muerte es consecuencia de a?os de coca¨ªna. Al d¨ªa siguiente, Bruce Springsteen, que tambi¨¦n ha usado sus servicios percusivos, le dedicar¨¢ su Human touch en un concierto.