"Empec¨¦ un camino y veo una autopista"

De pie, frente a un atril en medio de una estructura de metacrilato encajada en la grada de tribuna de Mestalla, Claudio Ranieri (Roma, 20 de octubre de 1951), de nuevo entrenador del Valencia, puso ayer la mejor de sus sonrisas y, junto al presidente del club, Jaime Ort¨ª, pidi¨® disculpas por retrasarse 70 minutos respecto a la hora fijada para su presentaci¨®n, la una de la tarde.

El t¨¦cnico italiano, que ha dirigido al Chelsea en las ¨²ltimas cuatro campa?as y al que ahora el due?o del club, el magnate ruso Roman Abramovich, ha sustituido por el portugu¨¦s Jos¨¦ Mourinho, cobrar¨¢ tres millones de euros por cada una de las tres temporadas firmadas, supeditadas, eso s¨ª, a la clasificaci¨®n del equipo para la Liga de Campeones.

"Lo ¨²nico que puedo decir a la afici¨®n", afirm¨® Ranieri, "es que voy a matarme o a matar a los jugadores". Flanqueado por los cinco ¨²ltimos trofeos conquistados por el Valencia - la Copa del Rey y la Supercopa de Espa?a de 1999; las Ligas de 2002 y 2004 y la Copa de la UEFA de 2004-, el preparador valor¨® la reciente trayectoria del club, de la que se siente part¨ªcipe: "Yo empec¨¦ un peque?o camino y ahora veo que hay una autopista".

Ranieri lleg¨® al Valencia en 1997 y dos a?os m¨¢s tarde le llev¨® a conquistar la Copa. Finalizado aquel curso, se march¨® al Atl¨¦tico, en el que estuvo un curso antes de recalar en Inglaterra.

"Siempre tuve la ilusi¨®n de regresar al Valencia", asegur¨® Ranieri, que gozar¨¢ de "plenos poderes deportivos", algo que no tuvieron H¨¦ctor C¨²per ni Rafa Ben¨ªtez, una vez que el responsable de ese ¨¢rea, Jes¨²s Garc¨ªa Pitarch, ha sido destituido. En este sentido, apunt¨® que el equipo deber¨¢ reforzarse para estar "en lo m¨¢s alto": "No vamos a vender a ninguno de los campeones, salvo que yo d¨¦ el visto bueno. Todos los conjuntos se est¨¢n reforzando. Y en Europa, m¨¢s todav¨ªa. Para estar arriba se necesitan jugadores que luchen hasta el final. Ya saben que a m¨ª me gusta ese tipo de gente. Yo estoy acostumbrado a luchar".

Ranieri revel¨® que estudia contratar a un psic¨®logo para la plantilla. Ser¨ªa su amigo Jos¨¦ Carrascosa, que ya trabaj¨® en el Valencia unos a?os. Incluso estudia la posibilidad de contar con alguno de los ayudantes de Ben¨ªtez, como Antonio L¨®pez, el segundo del t¨¦cnico madrile?o, quien todav¨ªa no se ha desvinculado del club de Mestalla: "No cierro las puertas a nadie". Tampoco descarta hablar con Ben¨ªtez sobre el actual plantel: "Le conozco desde hace mucho tiempo. Cuando yo entrenaba al Fiorentina, viaj¨® a Italia para ver nuestro sistema de trabajo. Tengo muy buena relaci¨®n con ¨¦l".