MOL?CULAS

Nuevo mineral lunar

Un mineral formado por hierro y silicio, llamado "hapkeita", ha sido hallado por vez primera en un fragmento lunar. Los investigadores que lo han analizado y publicado en PNAS barajan la hip¨®tesis de que el mineral haya sido formado por procesos f¨ªsico-qu¨ªmicos resultantes de la frecuente lluvia de micrometeoritos sobre la superficie de la Luna, un fen¨®meno llamado erosi¨®n espacial.

Refrigerantes 'verdes'

Investigadores del ¨¢rea de m¨¢quinas y motores t¨¦rmicos de la Universidad Jaume I de Castell¨®n aseguran haber demostrado, mediante un estudio, que los nuevos refrigerantes ecol¨®gicos, que sustituyen a los HCFC (perniciosos para la capa de ozono), son tan efectivos como ¨¦stos. Los nuevos productos, de la familia de los HFC, sometidos a un ciclo de compresi¨®n, producen la misma cantidad de fr¨ªo y consumen la misma energ¨ªa que los HCFC, pero contaminan mucho menos.

'Chip' de ADN

Investigadores espa?oles han desarrollado un chip para analizar la expresi¨®n de todos los genes del genoma de una bacteria: la Pseudomonas putida KT2240, el primero de su tipo elaborado en Espa?a, informa el CSIC. El invento es obra de un equipo coordinado por Fernando Rojo, del Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa. La Pseudomonas putida se utiliza desde hace a?os en estudios sobre el modo en que las bacterias degradan compuestos qu¨ªmicos. El chip permite analizar los 5.350 genes que por ahora se han detectado en la bacteria. Con ello los cient¨ªficos esperan entender c¨®mo se regula la expresi¨®n de genes implicados en la biodegradaci¨®n de hidrocarburos.

El 'Hesp¨¦rides', al agua

El buque oceanogr¨¢fico espa?ol Hesp¨¦rides volvi¨® al agua el viernes pasado, tras cinco meses en el carenero de IZAR (Cartagena), donde se le han hecho las obras de media vida. El buque ha sufrido una gran remodelaci¨®n de la distribuci¨®n interna; tambi¨¦n se han modernizados varios sistemas de navegaci¨®n y se han cambiado algunos equipos, como las ecosondas. Estos trabajos, con un coste de 13,5 millones de euros (pagados por el Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia) impidieron al Hesp¨¦rides la temporada pasada cumplir la campa?a ant¨¢rtica, que ha realizado todos los a?os desde 1991. Tras las obras, se har¨¢n ahora las pruebas del barco hasta mediados de agosto y se reanudar¨¢n las campa?as cient¨ªficas en septiembre.

La ¨®rbita m¨¢s peque?a

El observatorio Lowell para b¨²squeda de objetos cercanos a la Tierra (situado en Arizona, EE UU) ha localizado el asteroide con el periodo orbital conocido m¨¢s corto. Designado 2004 JG6, el asteroide se halla entre la Tierra y Venus, y tarda s¨®lo seis meses en dar una vuelta completa alrededor del Sol. Los asteroides m¨¢s comunes se encuentran entre las ¨®rbitas de Marte y J¨²piter (a una distancia del Sol entre dos y cuatro veces mayor que la de la Tierra) y tardan varios a?os en circundar el Sol.