Adi¨®s a las nieves del Kilimanjaro

Nieve en Delhi, granizo en Tokio y la estatua de la Libertad convertida en un sorbete. El clima patas arriba por culpa del efecto invernadero. Sin llegar a los extremos apocal¨ªpticos de la ¨²ltima pel¨ªcula de Roland Emmerich, The day after tomorrow (El d¨ªa de ma?ana), donde la Tierra se ve abocada a una nueva era glaciar, no cabe duda de que el cambio clim¨¢tico es algo muy serio. El turismo tambi¨¦n se ha visto afectado por el err¨¢tico comportamiento del clima. Las violentas tormentas y olas de calor que ha soportado Europa en los dos ¨²ltimos a?os obligaron a muchos viajeros a cambiar los planes de sus vacaciones a ¨²ltima hora, y varias estaciones alpinas tuvieron que echar mano, por primera vez en su historia, de la nieve artificial durante la pasada temporada de esqu¨ª. Hasta la Organizaci¨®n Mundial de Turismo (OMT) ha tomado cartas en el asunto, y en la primera conferencia mundial sobre cambio clim¨¢tico y turismo, celebrada en abril de 2003 en Yerba (T¨²nez), elabor¨® una lista de paisajes y ecosistemas amenazados a medio y largo plazo.

Glaciares

"Todo lo que pudo ver fue la cima cuadrada del Kilimanjaro, ancha como el mundo entero; gigantesca, alta e incre¨ªblemente blanca bajo el sol. Entonces supo que era all¨ª adonde iba". Desde 1933, cuando Hemingway lo visit¨®, el pico m¨¢s alto de ?frica (5.895 metros) ha perdido m¨¢s del 80% de sus m¨ªticas nieves ecuatoriales, que, seg¨²n la organizaci¨®n ecologista Greenpeace, desaparecer¨¢n por completo durante los pr¨®ximos 15 a?os. Similar suerte correr¨¢n otras grandes masas de hielo: seg¨²n los expertos, glaciares del Himalaya como el Khumbu, una de las v¨ªas de acceso a la cumbre del Everest, habr¨¢n desaparecido hacia el a?o 2035; los de Patagonia se funden a un ritmo de 42 kil¨®metros c¨²bicos por a?o, y cient¨ªficos de la Universidad de Z¨²rich han situado en 2050 la esperanza de vida de los glaciares suizos. Los hielos polares, h¨¢bitat de carib¨²es, renos, osos, zorros ¨¢rticos, focas, morsas y ping¨¹inos, tambi¨¦n han visto mermar su superficie.

Arrecifes coralinos

Uno de los ecosistemas m¨¢s vulnerables al cambio clim¨¢tico es el de los arrecifes coralinos, que sirven de h¨¢bitat a una cuarta parte de las especies marinas. El aumento de la temperatura del agua de los oc¨¦anos, unido a la presi¨®n humana, ha acabado con el 25% de las colonias de coral del Caribe, el mar Rojo, el Pac¨ªfico y el ?ndico; los cient¨ªficos temen que hacia 2050 la mitad de los arrecifes del planeta sufran da?os irreversibles.

Bosques h¨²medos tropicales

"El bosque tropical sostiene el cielo. Si se cortan los ¨¢rboles llegar¨¢ el desastre", dice una leyenda india. En el ¨²ltimo siglo ha desaparecido casi la mitad de los bosques h¨²medos tropicales, que s¨®lo cubren el 7% de la superficie de la Tierra, pero contienen un n¨²mero enorme, y en buena parte a¨²n desconocido, de especies animales y vegetales, m¨¢s de la mitad de las catalogadas hasta la fecha.

Archipi¨¦lagos

Las islas, "esos mundos finitos y perfectos, concentrados y completos en s¨ª mismos", seg¨²n el escritor Nigel Barley, tambi¨¦n sufren la consecuencia del calentamiento global, que a lo largo de este siglo elevar¨¢ el nivel de los oc¨¦anos entre nueve y 88 cent¨ªmetros, dependiendo de las regiones, seg¨²n c¨¢lculos de la Organizaci¨®n Mundial de Meteorolog¨ªa. Pa¨ªses insulares como Maldivas, por ejemplo, perder¨¢n la mayor parte de su territorio antes de 2100.

Manglares

Otro ecosistema ligado al agua, el de los manglares, tambi¨¦n se encuentra en una situaci¨®n dif¨ªcil. Greenpeace estima que en 1980 hab¨ªa 17 millones de hect¨¢reas de manglar, de los que la mitad ya se han perdido. Estos bosques costeros tropicales y subtropicales, a caballo entre el mar y la tierra, son refugio de manat¨ªes y caimanes, adem¨¢s de funcionar como guarder¨ªas naturales de crust¨¢ceos y peces.

- www.world-tourism.org.