La televisi¨®n del futuro

Los frecuentes colapsos de las l¨ªneas telef¨®nicas a la hora de contratar un Real Madrid-Bar?a en el sistema de pago por visi¨®n llevan camino de ser historia. Una nueva tecnolog¨ªa desarrollada por la Sociedad Europea de Sat¨¦lites (SES), que gestiona la flota de sat¨¦lites de Astra, permitir¨¢ a los usuarios de las plataformas digitales comprar los partidos de f¨²tbol de m¨¢xima rivalidad y las pel¨ªculas m¨¢s taquilleras sin entrar en una inc¨®moda lista de espera por culpa de la saturaci¨®n de los circuitos telef¨®nicos.

El nuevo sistema tecnol¨®gico, bautizado con el nombre de Satmode (Sat¨¦lite Modem), tendr¨¢ capacidad para canalizar hasta un mill¨®n de accesos de forma simult¨¢nea, un volumen de operaciones que dif¨ªcilmente podr¨ªa llevar a cabo un operador telef¨®nico convencional. "Las posibilidades interactivas del espectador con el canal de televisi¨®n se ven frenadas cuando tiene que compartir la l¨ªnea con el descodificador, el tel¨¦fono y el ordenador", comenta Christophe Duplay, vicepresidente de desarrollo de la matriz SES Global, que desde hace tres a?os investiga en la sede de Astra en el castillo de Betzdorf (Luxemburgo) las posibilidades del Satmode.

Tras el ¨¦xito de las primeras pruebas piloto, Duplay remarca que con este sistema la televisi¨®n interactiva dar¨¢ un salto de gigante. Los espectadores podr¨¢n utilizarlo, por ejemplo, para configurar una programaci¨®n a la carta, enviar mensajes y fotos a trav¨¦s del televisor, chatear, votar por su cantante favorito en Operaci¨®n Triunfo o participar en juegos. Y todo ello mediante el mando a distancia y sin necesidad de pasar por la l¨ªnea telef¨®nica.

Todas esas operaciones ser¨¢n posibles gracias a un canal de retorno por sat¨¦lite, y a bajo coste, para descodificadores digitales. Una zancada tecnol¨®gica que augura profundos cambios en el uso del televisor. "Este sistema permite utilizar la televisi¨®n de manera menos lineal y m¨¢s interactiva", sostiene Duplay. El mismo espectador que ha contrato el Real Madrid-Bar?a podr¨¢ enviar mensajes desde el televisor a otro usuario, quien recibir¨¢ el texto en su propio receptor, en el tel¨¦fono m¨®vil o en el ordenador. Basta con que su clave haya sido registrada por el operador de sat¨¦lites.

En cuesti¨®n de pocos segundos, el texto habr¨¢ recorrido los 36.000 kil¨®metros (ida y vuelta) que separan su receptor de la ¨®rbita geoestacionaria en la que habitan los sat¨¦lites de Astra. Los t¨¦cnicos estiman que la falta de un canal de retorno "eficaz" con el proveedor de contenidos ha limitado la verdadera interactividad del p¨²blico.

El Satmode facilitar¨¢ la televisi¨®n a la carta mediante el llamado PVR (Personal Video Recorder), un aparato que permite grabar en un disco duro programas de televisi¨®n de todo tipo y verlos en el momento que al espectador le venga bien. Tecnol¨®gicamente s¨®lo ser¨¢ necesario modificar el convertidor de microondas que llevan incorporado las antenas parab¨®licas orientadas a Astra. El descodificador y la pantalla estar¨¢n conectados a una peque?a caja. El coste extra del receptor y la caja externa es de 100 euros, aunque los t¨¦cnicos trabajan en un modelo de descodificador que lleve integrada la aplicaci¨®n. En este caso, el coste suplementario ser¨¢ de 50 euros.

Para los aficionados al env¨ªo de mensajes SMS, este sistema ser¨¢ sensiblemente m¨¢s barato, seg¨²n Duplay, que estima el gasto mensual entre uno y cinco euros al mes. Agrega que es sencillo de instalar y usar, no interfiere con otras tecnolog¨ªas dom¨¦sticas y no necesita a?adir m¨¢s elementos a los sistemas de telecomunicaciones ya existentes.

Impulsado por la Agencia Espacial Europea, el proyecto cuenta con una inversi¨®n de 49 millones de euros y estar¨¢ listo para su comercializaci¨®n, a trav¨¦s del Astra 1H, el pr¨®ximo a?o

. La SES trabaja ya en el lanzamiento del Astra 1K-R a bordo del cohete Proton. Hoy por hoy, SES Astra es el principal operador europeo para la transmisi¨®n de se?ales audiovisuales. Cuenta con 13 sat¨¦lites y difunde m¨¢s de 1.100 canales de radio y televisi¨®n, entre ellos los que integran Digital +. La plataforma espa?ola utiliza tambi¨¦n el sat¨¦lite Hispasat.