Las compa?¨ªas telef¨®nicas apuestan por ofrecer televisi¨®n como una nueva v¨ªa de negocio

La batalla por la lealtad de los telespectadores ha llegado a uno de sus puntos ¨¢lgidos, a medida que las compa?¨ªas telef¨®nicas se apresuran a convertir sus viejas l¨ªneas en redes de transmisi¨®n de televisi¨®n, introduci¨¦ndose un mercado novedoso y muy lucrativo. Desde Par¨ªs hasta Tel Aviv, las compa?¨ªas est¨¢n invirtiendo su dinero en redes para ofrecer a los clientes cientos de canales de televisi¨®n y miles de pel¨ªculas, adem¨¢s del servicio telef¨®nico est¨¢ndar y el acceso a Internet sobre redes ya instaladas.

El giro hacia la televisi¨®n representar¨ªa una nueva y lucrativa oportunidad de crecimiento para los viejos monopolios estatales como France Telecom, Swisscom y Bezeq Israel Telecom, mientras las compa?¨ªas de cable e Internet roban clientes a su tradicional negocio telef¨®nico. "?sta es simplemente una soga que les tiraron a las telef¨®nicas", se?ala Eli Reifman, presidente ejecutivo de la israel¨ª Emblaze Ltd, proveedora de software inal¨¢mbrico y de banda ancha para televisi¨®n. "Los clientes los est¨¢n abandonando, los ingresos y los beneficios caen, y ahora tienen que pelear", agrega.

Para vencer a las empresas de cable en su propio terreno, las firmas telef¨®nicas est¨¢n explotando una relativamente nueva tecnolog¨ªa llamada televisi¨®n sobre protocolo de Internet (TVIP en sus siglas en ingl¨¦s). Las tecnolog¨ªas TVIP traducen pel¨ªculas y las se?ales de televisi¨®n a un formato que puede ser transportado sobre l¨ªneas telef¨®nicas y de transmisi¨®n de datos.

Tres en uno

As¨ª como las compa?¨ªas de cable comenzaron a ofrecer servicios de voz, Internet y video a clientes hace unos a?os, las compa?¨ªas telef¨®nicas y los proveedores de servicios de Internet (ISP, por sus siglas en ingl¨¦s) est¨¢n empezando a ofertar la misma "triple oferta" con TVIP. Estas potenciales firmas de televisi¨®n consideran a la italiana e.Biscom, pionera en la tecnolog¨ªa TVIP que provee a algunas ciudades de la pen¨ªnsula it¨¢lica, como el modelo a seguir. La unidad del proveedor de banda ancha de la italiana Fastweb ten¨ªa 151.600 clientes de TV de banda ancha el 30 de junio, sobre una base de 417.500.

Ver pel¨ªculas y televisi¨®n sobre la red Fastweb ha elevado el promedio de ingresos por usuario a 911 euros anuales, media reconocida como la mayor de la industria. Sin embargo, las antenas de televisi¨®n no desaparecer¨¢n as¨ª como as¨ª de los tejados europeos. Antes de que las noticias de la tarde puedan verse usando una se?al de televisi¨®n transmitida a trav¨¦s de una l¨ªnea telef¨®nica, debe incrementarse la disponibilidad de banda en niveles muy grandes.

Para una imagen de calidad, se requiere al menos una conexi¨®n de 2 megabites por segundo -o cuatro veces la velocidad convencional de banda de 512 kilobites por segundo-, dijeron algunos analistas. De este modo, pa¨ªses donde esa velocidad est¨¢ disponible -pa¨ªses N¨®rdicos, B¨¦lgica, partes de Italia, Francia y partes de Asia- est¨¢n tomando la delantera en el mercado de TVIP. Pa¨ªses con una fuerte penetraci¨®n de la televisi¨®n por cable, como Estados Unidos y Gran Breta?a, se han quedado rezagados.