Sergio acelera hacia el Open

Sergio Garc¨ªa tiene 24 a?os y a¨²n no ha ganado un grande. Esta frase, ya una etiqueta, se escribe en todos los peri¨®dicos del mundo siempre que el golfista espa?ol gana cualquier torneo del circuito estadounidense. C¨®mo no, tambi¨¦n se escribi¨® ayer, pocas horas despu¨¦s de que Garc¨ªa derrotara al irland¨¦s Padraig Harrington y al norteamericano Rory Sabbatini en el tercer hoyo de desempate del Buick Classic, en Harrison (Nueva York), su segunda victoria de la temporada (la primera lleg¨® hace cinco semanas).

La doble cercan¨ªa del Open de Estados Unidos -geogr¨¢fica: el terrible campo de Shinnecock Hills que acoger¨¢ el Open de 2004 est¨¢ a s¨®lo 80 kil¨®metros de Harrison, y temporal: el Open empieza pasado ma?ana, jueves- ha pre?ado en esta ocasi¨®n la manida frase con un toque de urgencia inevitable. Obligatorio. "Incluso aunque no hubiera ganado este torneo", dijo Garc¨ªa tras el quinto triunfo de su carrera en el circuito americano, "me sentir¨ªa muy confiado, porque he estado jugando bien. Pero la victoria, de todas maneras, ayuda. Estoy ansioso por que llegue el Open".

Sergio Garc¨ªa, superado el periodo de a?o y medio en que se dedic¨® con su padre a remodelar su swing para hacerlo menos permeable a la presi¨®n, llega al segundo grande del a?o como el jugador m¨¢s caliente del circuito. S¨®lo una cierta irregularidad con el putter,el palo en el que m¨¢s sobresal¨ªa antes, le ha privado me mejores resultados a¨²n. Y pese a eso ya es el quinto jugador en la lista de ganancias del circuito de la PGA (con m¨¢s de dos millones y medio de d¨®lares) y ha remontado hasta la d¨¦cima plaza del r¨¢nking mundial.

En el Open Brit¨¢nico de 2002, el surafricano Ernie Els lograba el tercer grande de su carrera. Desde entonces, todos los ganadores de un grande han sido primerizos: Rich Beem, Mike Weir, Jim Furyk, Ben Curtis, Shaun Micheel, Phil Mickelson... Una tendencia que acent¨²a m¨¢s a¨²n la desaparici¨®n del nombre de Tiger Woods -ocho grandes victoriosos en sus primeros 22 intentos, a los 26 a?os, tras cinco de profesional- de la lista de ganadores desde junio de 2002, desde el Open de Estados Unidos disputado en Bethpage.

En este contexto, evidentemente, no es muy complicado entender por qu¨¦ Sergio Garc¨ªa ha pensado que ya ha llegado su momento, que al igual que Phil Mickelson acab¨® en el Masters con el sambenito de mejor jugador del mundo que no ha ganado un grande, a ¨¦l le toca esta semana. Ganando acabar¨ªa, adem¨¢s, con una sequ¨ªa de 34 a?os. Ning¨²n europeo se ha impuesto en el Open estadounidense desde que lo hizo el ingl¨¦s Tony Jacklin en 1970, lo que no es un problema que pueda influir en Garc¨ªa. "No, si me veo con posibilidades de ganar en Shinnecock no voy a estar pensando que un europeo no lo ha hecho en 34 a?os", dijo Garc¨ªa. "Eso no me importa. S¨¦ que si creo en m¨ª y hago lo que tengo que hacer tendr¨¦ una oportunidad de ganar. Evidentemente mi objetivo es ganar un grande lo antes posible, y ganar¨¦ uno pronto. Todo es cuesti¨®n de tiempo".