Condenado a 30 a?os un espa?ol que asesin¨® a una menor en Francia

Un tribunal franc¨¦s conden¨® ayer al espa?ol Francisco Arce Montes a una pena de 30 a?os de c¨¢rcel por la violaci¨®n y asesinato de la joven brit¨¢nica Caroline Dickinson, delitos cometidos en un albergue en 1996. La Fiscal¨ªa francesa hab¨ªa pedido la cadena perpetua para Francisco Arce, de 54 a?os. Caroline Dickinson era una colegiala brit¨¢nica de 13 a?os que fue encontrada asfixiada en el albergue de juventud franc¨¦s donde pasaba una temporada de vacaciones, en el verano de 1996. Durante el juicio, el acusado ha reconocido la violaci¨®n de la muchacha, pero no el asesinato que se le imputa.

"Estoy plenamente convencido de que quiso matar a Caroline Dickinson", argument¨® el fiscal. "Todo el mundo sabe que cuando se impide a alguien respirar por la nariz y por la boca, va a morir (...) y en muy poco tiempo". Para el fiscal, lo sucedido fue "el crimen de un animal de rapi?a, de un asesino", aseveraci¨®n a la que se opuso el abogado del espa?ol, que neg¨® la voluntad de su cliente de matar a la muchacha, no sin calificar de "despreciable" el acto de violaci¨®n de la ni?a.

Caroline Dickinson se acost¨® esa noche en una de las habitaciones del albergue. Los acompa?antes del grupo de escolares no hab¨ªan permitido echar las llaves de las puertas de las habitaciones, "por razones de seguridad"; porque nunca se sabe lo que unas adolescentes pueden hacer cuando se encierran por dentro, seg¨²n explic¨® al tribunal la persona responsable del grupo. A la ma?ana siguiente, la muchacha fue descubierta asfixiada en su habitaci¨®n.

Dos de sus compa?eras de entonces, Amy y Laura, facilitaron los datos para trazar el retrato-robot del sospechoso, con el que se hab¨ªan cruzado por los pasillos del albergue.

Amplia investigaci¨®n

A partir de esos datos, la polic¨ªa francesa desat¨® una de las investigaciones m¨¢s amplias de su historia, que incluy¨® la detenci¨®n de otro presunto sospechoso -finalmente liberado por falta de pruebas-, el interrogatorio de alrededor de 9.000 personas y la pr¨¢ctica de m¨¢s de 3.000 pruebas de ADN. Una investigaci¨®n sistem¨¢tica de todas y cada una de las personas que hab¨ªan tenido comportamientos sospechosos en albergues juveniles dirigi¨® el foco hacia Arce, que ya hab¨ªa sido detenido antes en un albergue franc¨¦s como sospechoso de intentar introducirse en una habitaci¨®n. Entonces fue puesto en libertad por falta de pruebas. La investigaci¨®n ha reconstruido el paso de Arce Montes por Holanda, Alemania, Espa?a e Inglaterra.

El periplo se acab¨® para Arce en marzo de 2001 en Miami (Florida), donde acababa de ser encarcelado por un intento de agresi¨®n sexual. Un polic¨ªa norteamericano lo relacion¨® con el sospechoso buscado por el asesinato de Caroline Dickinson. Su huella gen¨¦tica revel¨® grandes similitudes con las trazas halladas en el cuerpo de Dickinson. Francia pidi¨® la extradici¨®n de Arce y Estados Unidos accedi¨® a entregarlo. Tres an¨¢lisis de la huella gen¨¦tica han establecido que era la misma que la encontrada en el cuerpo de la menor asesinada.