El funeral de Estado de Jimmy Carter re¨²ne a los cinco presidentes vivos de Estados Unidos

Una imagen de unidad, aunque solo fuera durante un par de horas. Los cinco presidentes vivos de Estados Unidos, republicanos y dem¨®cratas, pasados, presente y futuro, han asistido este jueves al funeral de Estado en honor de Jimmy Carter, el mandatario m¨¢s longevo de la Historia, que dej¨® la Casa Blanca en 1981 bajo la sombra de la crisis de los rehenes en Ir¨¢n y una econom¨ªa en declive, pero que desarroll¨® una larga y admirada carrera humanitaria hasta su muerte el pasado 29 de diciembre a los 100 a?os.

En los bancos de la Catedral Nacional de Washington, el jefe de Estado saliente, Joe Biden, y su esposa, Jill, presid¨ªan la ceremonia junto a la vicepresidenta Kamala Harris y su marido, Doug Emhoff. Tras ellos, las antiguas parejas presidenciales de Bill y Hillary Clinton, y George W. y Laura Bush. A su lado, juntos por razones de protocolo, dos hombres que se rechazan de coraz¨®n: Barack Obama, que acudi¨® sin su esposa, Michelle, y Donald Trump, acompa?ado de su esposa, Melania. Mientras aguardaban el comienzo del acto, el primer presidente negro de Estados Unidos y el hombre que ocupar¨¢ la Casa Blanca a partir del pr¨®ximo d¨ªa 20 intercambiaron sonrientes algunas palabras. Entre los presentes, adem¨¢s de la propia familia de Carter, se encontraban tambi¨¦n antiguos vicepresidentes como Al Gore o Mike Pence, legisladores y jueces del Tribunal Supremo. Asist¨ªa tambi¨¦n el primer ministro de Canad¨¢, Justin Trudeau.

¡°Mucha gente puede pensar que ¨¦l [Carter] perteneci¨® a una era del pasado, pero en realidad vio el futuro con claridad¡±, apunt¨® Biden, en su elogio f¨²nebre sobre el presidente n¨²mero 39 de Estados Unidos. En su etapa como senador, el presidente saliente fue el primer miembro de la C¨¢mara Alta que dio su apoyo a la candidatura presidencial de Carter en 1974, como record¨® en su intervenci¨®n. Durante su mandato (1977-1981), Carter, que hab¨ªa sido granjero, fue el primero en instalar paneles solares en la Casa Blanca, se preocup¨® por el medio ambiente y orden¨® la creaci¨®n del Departamento de Educaci¨®n dentro del Gobierno estadounidense.

Biden remarc¨® las dicotom¨ªas en la vida de su predecesor: un hombre blanco y del sur que defendi¨® los derechos civiles y combati¨® durante d¨¦cadas por los derechos humanos, un ingeniero nuclear que encabez¨® la lucha contra la proliferaci¨®n, un granjero que defendi¨® la protecci¨®n de la tierra. Sobre todo, declar¨® el presidente ¨Dtocando en ese momento el f¨¦retro¨D, Carter fue un hombre de profunda fe, que puso en pr¨¢ctica las ense?anzas de su religi¨®n. Amar al pr¨®jimo como a uno mismo ¡°es f¨¢cil de decir, pero muy, muy dif¨ªcil de conseguir¡± y el tambi¨¦n nobel de la Paz lo logr¨®, subray¨® el mandatario dem¨®crata.

La solemne ceremonia, en un d¨ªa de viento y fr¨ªo helador en Washington, comenz¨® con una intervenci¨®n de Joshua Carter, nieto del presidente fallecido, quien record¨® c¨®mo tras la salida de la Casa Blanca su abuelo acud¨ªa los domingos a su Iglesia a dar clase sobre la Biblia. Solo lleg¨® tarde un d¨ªa: hab¨ªa fallecido su nieto Jeremy. ¡°Construy¨® casas para la gente que necesitaba vivienda. Elimin¨® enfermedades en lugares olvidados. Busc¨® la paz en cualquier lugar del mundo, donde viera una oportunidad. Le encantaba la gente¡±, record¨®.

Steven Ford, hijo del expresidente Gerald Ford ¨Dfallecido en 2006, al que Carter derrot¨® en las elecciones de 1976 y con quien trab¨® una duradera amistad¨D, ley¨® el elogio f¨²nebre que su padre hab¨ªa dejado escrito sobre su sucesor y amigo. ¡°Dios hizo algo bueno cuando cre¨® a vuestro padre¡±, transmiti¨® a la familia del mandatario.

Tras las exequias, el f¨¦retro regresar¨¢ al Estado de Georgia, donde Carter quedar¨¢ enterrado en Plains, su localidad natal. Los restos del expresidente hab¨ªan reposado durante los ¨²ltimos dos d¨ªas en la Rotonda del Capitolio en Washington, donde decenas de miles de personas han acudido para presentar sus ¨²ltimos respetos al hombre que desempe?¨® un papel fundamental en la firma del acuerdo de paz de Camp David entre Egipto e Israel en 1979 y cuyo trabajo humanitario le vali¨® el premio Nobel de la Paz en 2002.

El fundador del Centro Carter, dedicado a tareas humanitarias que abarcan desde la observaci¨®n de elecciones en todo el mundo a la lucha contra plagas, hab¨ªa pasado los ¨²ltimos dos a?os de su vida bajo cuidados paliativos. Su ¨²ltima aparici¨®n en p¨²blico, en una silla de ruedas, se produjo en el funeral de su esposa Rosalynn en noviembre de 2023.