Un solo gen convierte a un rat¨®n promiscuo en mon¨®gamo

Cient¨ªficos de la Universidad de Emory y del Centro de Neurociencias del Comportamiento de Atlanta (EE UU) han descubierto que transfiriendo un solo gen, el del receptor de la vasopresina, al sistema de recompensa del cerebro se puede convertir en mon¨®gamos a ratones de campi?a que, en origen, son promiscuos. El hallazgo se publica hoy en Nature.

Estudios anteriores de ratones mon¨®gamos de pradera, que forman v¨ªnculos sociales para toda la vida o se aparean con una sola pareja, determinaron que sus cerebros conten¨ªan altos niveles de receptores de la vasopresina en el sistema de recompensa del cerebro. Otra especie, el promiscuo rat¨®n de campi?a, carece de receptores de la vasopresina en esa zona.

Los autores se han valido de virus inocuos para transferir el gen del receptor de la vasopresina de los ratones de pradera al cerebro de los ratones de campi?a. Se vio entonces que, al igual que los ratones de pradera, los antes promiscuos ratones de campi?a mostraron una fuerte preferencia por sus actuales parejas m¨¢s que hacia nuevas hembras. Los receptores de la vasopresina, seg¨²n los especialistas, pueden tener un papel en los trastornos de la capacidad de formar v¨ªnculos sociales, como el autismo.