"A L¨®pez Ufarte no le imito ni con la derecha"

Etxeberria (Elgoibar, 26 a?os) sustituy¨® el 13 de junio de 1998 a Alfonso en el minuto 57 del fat¨ªdico partido inaugural de Espa?a en la Copa del Mundo de Francia. La selecci¨®n iba ganando, pero no tard¨® en perder contra Nigeria: 2-3. Fue su debut en una gran competici¨®n internacional tras su tanteo en el Mundial sub 20 de Qatar, en el que fue el m¨¢ximo goleador del equipo. Desde aquella amarga tarde de iniciaci¨®n, en Nantes, el vasco se ha convertido en el jugador m¨¢s veces convocado, tras Ra¨²l y Ca?izares. Hoy es el l¨ªder del Athletic, ha disputado dos Campeonatos del Mundo y ¨¦sta es su segunda Eurocopa. Una lesi¨®n le ha dejado fuera del choque de hoy, contra Portugal, en el estadio lisboeta de Alvalade.

Pregunta: ?A qu¨¦ defensa le hace ilusi¨®n encarar en este torneo?

Respuesta: Me hace ilusi¨®n estar convocado y hacer un gran papel contra selecciones fuertes. Enfrentarme a Lizarazu o a Lahn no me hace ilusi¨®n porque, en un juego colectivo como el f¨²tbol, no tiene por qu¨¦ haber un emparejamiento concreto.

P. ?En qu¨¦ estadio le gustar¨ªa jugar?

R. En el estadio Da Luz, donde se juega la final. Pero hay que ir despacito.

P. ?A qu¨¦ jugador sigui¨® de peque?o?

R. A quien m¨¢s admir¨¦ fue a L¨®pez Ufarte. Tuve la suerte de coincidir con ¨¦l en las categor¨ªas inferiores de la Real Sociedad, ¨¦l como entrenador m¨ªo. Y la verdad es que me hizo una ilusi¨®n muy grande.

P. ?Qu¨¦ le gustaba de L¨®pez Ufarte?

R. Que hac¨ªa cosas diferentes al resto. Era un jugador especial, de mucha movilidad y muy buena zurda. Los chavales de mi quinta lo seguimos mucho.

P. Usted maneja la zurda. ?Por imitar a L¨®pez Ufarte?

R. Para imitar a L¨®pez Ufarte, ni con la derecha. Pero siempre lo intentas. Yo soy derecho, pero si me viene el bal¨®n a la zurda intento pegarle. Adem¨¢s, jugando en la banda derecha, me viene mejor porque, as¨ª, voy a tener m¨¢s opciones de tirar con la zurda. Cuanto m¨¢s habilidad tenga en la pierna mala, mejor.

P. ?Qu¨¦ cualidad tiene como jugador que no le saben apreciar?

R. Ninguna. Intento ser un jugador lo m¨¢s completo posible. Quiz¨¢ no destaco por algo en concreto, pero voy corrigiendo defectos y aprendiendo.

P. ?Qu¨¦ aspecto mejorar¨ªa primero?

R. Darle mejor con la izquierda, rematar bien de cabeza y defender mejor.

P. ?Qui¨¦n es su ¨ªdolo fuera del f¨²tbol?

R. No tengo.

P. Dentro del oficio, ?ya no le quedan?

R. Cuando est¨¢s fuera del f¨²tbol, tienes otra visi¨®n. Luego, cuando eres profesional, cambias. Ahora me fijo m¨¢s en los equipos, en la manera de jugar, en m¨¢s cosas que en los jugadores.

R. ?Qu¨¦ otro deporte se le da bien?

R. El baloncesto, el paddle, el tenis, el golf, el balonmano... En plena temporada, no se pueden practicar. En vacaciones intento practicar todos los que puedo, menos el f¨²tbol. Aunque a veces me llaman para un partidillo.

P. ?Qu¨¦ pel¨ªcula se ha tra¨ªdo para no aburrirse?

R. No te da tiempo a aburrirte. Entre el tel¨¦fono, la m¨²sica, las charlas y los entrenamientos en doble sesi¨®n, no puedes.

P. ?Qu¨¦ disco se trajo?

R. Tengo un aparato de MP3 con el que bajo canciones de Internet.

P. ?Qu¨¦ baj¨® ¨²ltimamente?

R. El grupo que m¨¢s me gusta es Fangoria. El ¨²ltimo CD que han sacado es de los mejores.