"Compraremos, pero dando seguridad al accionariado"

Economista y con Derecho a medio camino, Antonio Hern¨¢ndez Callejas, a sus 48 a?os, es la cabeza visible de la familia Hern¨¢ndez Barrera (Herba) que, a trav¨¦s de la sociedad Hisparroz controla el 12% de Ebro Puleva, con una inversi¨®n superior a los 150 millones de euros.

Navarro de nacimiento, pero criado en Sevilla, donde se traslad¨® la familia, Hern¨¢ndez Barrera creci¨® en el mundo del arroz que ahora constituye s¨®lo una parte de los negocios del grupo. En los ¨²ltimos meses, tras la venta por parte de la alemana Sudzucker del 14% en Ebro Puleva, asumi¨® el poder en el primer grupo agroalimentario espa?ol como consejero delegado.

Pregunta. ?Por qu¨¦ este salto para el control de Ebro Puleva?

Respuesta. No se puede hablar de un salto o un golpe de mano para lograr el control de Ebro Puleva. Yo era vicepresidente del grupo y presidente de la divisi¨®n arrocera. El nombramiento de consejero delegado ha sido s¨®lo una respuesta desde la responsabilidad. Con la salida de Sudzucker, al vender su 14%, Hisparroz somos los primeros accionistas y cre¨ªmos importante asumir tambi¨¦n una mayor responsabilidad en beneficio de la empresa.

P. La familia Herba ha pasado en unos a?os de tener una empresa arrocera adquririda por Ebro Puleva a convertirse en los accionistas de referencia del grupo.

R. Desde un primer momento apostamos por Ebro Puleva y defendemos la actual estructura. Consecuencia de ello hemos hecho grandes inversiones y estamos dispuestos a incrementar nuestra participaci¨®n accionarial.

P. ?Las pasadas interferencias pol¨ªticas y las guerras de accionistas afectaron negativamente a la sociedad?

R. Nosotros somos profesionales de la empresa. No nos gustan los protagonismos ni las implicaciones pol¨ªticas.Creo que todo eso corresponde al pasado. Hoy, en Ebro Puleva hay una mayor clarificaci¨®n accionarial.

P. Ebro Puleva dijo tener 500 millones de euros dispuestos para invertir en los ¨²ltimos a?os.

R. Seguimos teniendo esa capacidad para invertir en funci¨®n de nuestros recursos ante la evoluci¨®n favorable del grupo. Hemos desarrollado un importante trabajo de reordenaci¨®n de las estructuras productivas junto a las compras en sectores como el arroz. Pero, adem¨¢s, mantenemos nuestra apuesta por diversificar y aumentrar el tama?o de la sociedad con adquisiciones en el plazo de 12 meses. No tiene por qu¨¦ ser un grupo espa?ol, cuando estamos en una econom¨ªa globalizada. Haremos compras que aporten marcas, apoyo industrial y valor a la empresa.Vamos a crecer, pero dando seguridad al accionariado con las nuevas inversiones.

P. Az¨²car, leche, arroz... ?No se trata de una concentraci¨®n de sectores maduros?

R. M¨¢s que de sectores o mercados maduros hay que hablar de empresas con capacidad de investiagci¨®n e innovaci¨®n para elaborar nuevos productos y nuevos mercados con unas adecuadas estructuras de producci¨®n. Y, pienso que todo eso lo tenemos.

P. ?Tiene futuro el az¨²car en el marco de las futuras reformas comunitarias?

R. En los a?os precedentes se ha hecho un gran esfuerzo de reordenaci¨®n de plantas que ha supuesto pasar a una producci¨®n media por f¨¢brica superior a las 100.000 toneladas. Adem¨¢s, estamos acometiendo nuevas actividades agroenerg¨¦ticas.

P. Ebro Puleva deber¨¢ ceder 30.000 toneladas de cuota por su fusi¨®n con Azucarera, ?c¨®mo afectar¨¢ al grupo?

R. No debe de afectar a los resultados del grupo. Lo que es preciso es que esa cesi¨®n sirva para una reordenaci¨®n global del sector.

P. ?Se prev¨¦ un crecimiento azucarero en Am¨¦rica?

R. No. En az¨²car, nuestro objetivo no es Am¨¦rica, sino la Uni¨®n Europea.

P. ?Sobra la leche en Ebro Puleva?

R. Aqu¨ª no sobra nada. Se trata de una secci¨®n perfectamente definida con Puelva como la marca l¨ªder con productos de m¨¢s valor a?adido y el resto de las marcas para la leche l¨ªquida. Lo que s¨ª nos sobra es capacidad instalada, como al resto del sector.