Operarse para rejuvenecer la voz

La pr¨®xima moda en cirug¨ªa est¨¦tica podr¨ªa no verse, sino o¨ªrse. Desde Estados Unidos llegan ecos de pacientes que, tras rejuvenecer su rostro a fuerza de bistur¨ª, quieren hacer lo propio con una voz que insiste en delatar su edad. T¨¦cnicas relativamente recientes, y que hasta ahora s¨®lo se utilizaban por razones de salud, como en operaciones de cambio de sexo, est¨¢n emple¨¢ndose en EE UU para renovar la voz de los pacientes, disminuyendo la ronquera, los temblores, o la falta de volumen. La coqueter¨ªa ha llegado hasta las cuerdas vocales

La punta de lanza de estas intervenciones es el polifac¨¦tico cirujano Robert Thayer Sataloff, director del departamento de otorrinolaringolog¨ªa del Graduate Hospital de Filadelfia. Adem¨¢s de cuidar las cuerdas vocales de quienes viven de ellas (profesores, pol¨ªticos, directivos y cantantes), Sataloff es ¨¦l mismo cantante profesional y director de orquesta.

Se inyecta col¨¢geno o grasa para aportar m¨¢s flexibilidad a la laringe y mayor volumen a la voz

Ignacio Cobeta, secretario general de la Sociedad Espa?ola de Otorrinolaringolog¨ªa y Patolog¨ªa C¨¦rvico-Facial (SEORL) y especialista en cirug¨ªa de la voz (fonocirug¨ªa) en el hospital Pr¨ªncipe de Asturias de Alcal¨¢ de Henares, afirma que todav¨ªa nadie se ha puesto en sus manos para "rejuvenecer la voz" y asegura que es frecuente, en operaciones de cambio de sexo, que muchos pacientes que pasan de ser hombres a ser mujeres se sometan a intervenciones de cuerdas vocales para un tono "un poquito m¨¢s agudo".

Las cuerdas vocales son dos pliegues de la mucosa lar¨ªngea que vibran para producir la voz. Como el resto del cuerpo, las cuerdas vocales envejecen con el paso del tiempo. Durante la infancia, ni?os y ni?as hablan en un tono parecido, agudo. La diferenciaci¨®n llega con la pubertad y se mantiene durante la edad adulta: la voz masculina es m¨¢s grave que la femenina. En la vejez, las voces vuelven a aproximarse: se agudiza la masculina y se agrava la femenina.

Los ancianos -explica el doctor Cobeta- "presentan temblores en la voz, atrofia en las cuerdas vocales, peor utilizaci¨®n del aire y una resonancia caracter¨ªstica, debida a la p¨¦rdida de tensi¨®n en los m¨²sculos de la cara y a una falta de coordinaci¨®n de los m¨²sculos de la laringe". Los especialistas llaman a este fen¨®meno presbifon¨ªa.

La operaci¨®n para rejuvenecer la voz es relativamente sencilla: consiste en inyectar grasa o col¨¢geno en las cuerdas, lo que aporta m¨¢s flexibilidad a la laringe y mayor volumen a la voz. Tambi¨¦n es una intervenci¨®n relativamente barata: ronda los 1.800 euros. Cobeta advierte, no obstante, que las operaciones de fonocirug¨ªa son arriesgadas: "Hay un factor de incertidumbre importante: no se puede afinar tanto como con otras t¨¦cnicas de rejuvenecimiento".

El estilo de vida determina la voz que uno tendr¨¢ en la vejez: h¨¢bitos como el tabaquismo, dolencias como el reflujo de jugos g¨¢stricos hacia la boca, o las condiciones de trabajo dejan huella en la laringe. Maestros de escuela, cantantes y trabajadores de centros de asistencia telef¨®nica y, en general, toda persona que realice lo que los expertos llaman abuso vocal continuado, tienen m¨¢s posibilidades de desarrollar enfermedades en la voz, como surcos, n¨®dulos y quistes.

El presidente de la Sociedad Espa?ola de Cirug¨ªa Pl¨¢stica Reparadora y Est¨¦tica, el doctor Manuel S¨¢nchez Nebreda, asegura que todav¨ªa "sorprende" el hecho de o¨ªr hablar de cirug¨ªa est¨¦tica de la voz. "Que yo sepa, no tenemos ning¨²n afiliado que se dedique a eso". En EE UU, recuerda el doctor Cobeta, los otorrinos tambi¨¦n hacen estiramientos de piel: "Hacen lo de fuera y lo de dentro".

Es dif¨ªcil saber si ya ha habido en Espa?a personas que se hayan operado las cuerdas vocales para rejuvenecer la voz. "En general, los pacientes de cirug¨ªa est¨¦tica mantienen en secreto las operaciones a las que se someten", apunta Nebreda. En Espa?a, seg¨²n este m¨¦dico, se efect¨²an todos los a?os unas 300.000 operaciones est¨¦ticas.