Marvin Gaye, la euforia en directo

Lanzado en 1974, cuando Marvin Gaye estaba en la cima de sus poderes, Live!, el CD que ofrece EL PA?S a partir de ma?ana por 5,95 euros, junta algunos de sus efervescentes temas de los a?os sesenta hasta las canciones que bautizaron sus triunfales elep¨¦s de madurez, What's going on y Let's get it on. Acompa?ado por una potente orquesta, Gaye seduce a un p¨²blico que reacciona org¨¢smicamente ante semejante repertorio.

La de Marvin Gaye es la m¨¢s amarga de las historias de los gigantes del soul. Su vida descarril¨® a finales de los setenta, con graves problemas legales -motivados tanto por su matrimonio como por el olvido de sus obligaciones con Hacienda- y un desorbitado consumo de drogas que termin¨® afectando a su creatividad. Aunque esas sustancias no acabaron directamente con ¨¦l: fue su padre, tras una violenta confrontaci¨®n, quien le mat¨® a tiros en 1984.

Nacido en Washington el 2 de abril de 1939, Marvin Pentz Gay Jr. es hijo de un predicador que le empuja a cantar y tocar el ¨®rgano en su iglesia. Tras pasar por las Fuerzas A¨¦reas, se integra en un grupo vocal, The Marquees, m¨¢s conocidos en su siguiente reencarnaci¨®n como Harvey & the Moonglows. Con el l¨ªder, Harvey Fuqua, abandona la capital de Estados Unidos y se traslada a Detroit. En "la ciudad del motor" descubre que un tal Berry Gordy es el mandam¨¢s dentro de la industria musical, al poner en marcha Motown y otros sellos subsidiarios con un f¨¦rreo sistema de producci¨®n.

Pasa a llamarse Marvin Gaye: odia las connotaciones del apellido Gay, que s¨ª se ajustan a la ambig¨¹edad sexual de su padre. Gordy compra su contrato con Fuqua y le pone a trabajar como baterista y corista para otros grupos, aparte de empujarle a componer para la gran f¨¢brica de "el sonido de la joven Am¨¦rica". En 1961, Gordy debe prestarle atenci¨®n especial: Marvin se casa con su hermana, Anna Gordy, que tiene 17 a?os m¨¢s que el cantante. Por la diferencia de edad y las obsesiones sexuales de Marvin, va a ser una pareja conflictiva, una pareja que generar¨¢ tres hijos y un agrio divorcio.

A partir de 1962, se convierte en uno de los artistas punteros de Motown (hasta un nuevo grupo brit¨¢nico, los Rolling Stones, har¨¢ versiones de dos de sus ¨¦xitos). Berry, astuto capataz, advierte el potencial rom¨¢ntico de Marvin y le empareja con diferentes divas, una t¨¢ctica especialmente productiva en los duetos con Tammi Terrell. La relaci¨®n termina en tragedia cuando la dura Tammi se desmaya en brazos de Marvin durante un show; un tumor cerebral acabar¨¢ con su vida en 1970.

Es un Marvin Gaye muy diferente el que reaparece en 1971. Tras los intentos de convertirle en un Sinatra negro, con LP dedicados a Nat King Cole, a ¨¦xitos de Broadway, quiere dejar su marca, no ponerse zapatos ajenos, y choca con el precavido Berry Gordy. Ha hecho un (frustrado) intento de convertirse en profesional del f¨²tbol americano, pero su poderoso What's going on no es el t¨ªpico LP de Motown: trata de la guerra del Vietnam, las miserias del gueto, la contaminaci¨®n. Prueba a componer para el cine con la banda sonora de Trouble man y, en 1973, se convierte en el gran maestro del soul er¨®tico con Let's get it on, con sus reflexiones ¨ªntimas sobre la santidad del amor y el sexo.

Tambi¨¦n han funcionado sus duetos con Diana Ross, aunque no hay qu¨ªmica entre ambos. As¨ª que es un Marvin triunfal el que reaparece el 4 de enero de 1974 en el Colisseum de Oakland, tras cinco a?os sin girar, dispuesto a grabar un directo que refleje su euforia vital (ha conocido a la que ser¨¢ su segunda esposa, Janis Hunter). En Live!, Marvin est¨¢ acompa?ado por una orquesta de alta precisi¨®n, a las ¨®rdenes de Gene Page, con instrumentistas del nivel de Joe Sample, George Bohannon, Ernie Watts, David T. Walker o Ray Parker Jr. Interpretan material reciente m¨¢s lo que Marvin denominaba "f¨®siles", joyas de los sesenta como I'll be doggone, Try it baby, Can I get a witness, You're a wonderful one, Stubborn kind of fellow y How sweet it is (to be loved by you). Apenas hay pausas entre canciones: Live! es Marvin Gaye en su papel del gran seductor, de Superman del amor.