El riesgo del fumador pasivo es el doble de lo que se cre¨ªa

Un equipo cient¨ªfico londinense ha concluido que los fumadores pasivos ven incrementado su riesgo cardiovascular en un 50%-60%, y no en un 25%-30%, como se cre¨ªa hasta ahora. La revisi¨®n al alza se debe a que el nuevo estudio no s¨®lo ha considerado el riesgo debido a compartir el hogar con un fumador, sino tambi¨¦n el asociado al lugar de trabajo. Los cient¨ªficos reclaman prohibir el tabaco en el trabajo.

Los investigadores han estudiado a 4.792 hombres no fumadores a lo largo de 20 a?os. Su exposici¨®n al tabaco ajeno no ha sido estimada por criterios indirectos, sino por un marcador en la sangre, llamado cotinina, cuyos niveles dependen de la exposici¨®n al humo. El principal resultado es que los hombres no fumadores con altos niveles de cotinina en la sangre muestran un riesgo coronario 50%-60% mayor que los bajos en cotinina.

El trabajo ha sido realizado por Peter Whincup y sus colaboradores del Hospital Royal Free y la Facultad de Medicina Saint George, en Londres, y se present¨® ayer en BMJ Online First, la edici¨®n electr¨®nica del British Medical Journal.

Los resultados suponen un est¨ªmulo a las iniciativas, como la de Irlanda en marzo pasado, para excluir el humo de los lugares de trabajo. En Espa?a, la ministra de Sanidad, Elena Salgado, se ha comprometido a prohibir el tabaco en los lugares de trabajo el a?o que viene.

El estudio actual ha sido financiado en parte por la Fundaci¨®n Brit¨¢nica del Coraz¨®n. Su portavoz Tim Bowker declar¨® ayer a Reuters: "La necesidad de que se proh¨ªba fumar en los lugares p¨²blicos ha quedado mejor ilustrada que nunca con este estudio. Ya sab¨ªamos que fumar pasivamente incrementaba el riesgo coronario, pero este trabajo refuerza mucho la evidencia".

Ayer mismo, Michael Kabesch y sus colaboradores del Hospital Universitario Infantil de M¨²nich presentaron en la revista Thorax un estudio con 3.000 ni?os que asocia el h¨¢bito de fumar de los padres con el asma en los hijos predispuestos gen¨¦ticamente.

Todas estas evidencias se suman a las aparecidas en la ¨²ltima semana sobre los fumadores activos. En ese estudio con 35.000 hombres, tambi¨¦n aparecido en el British Medical Journal, Richard Doll y un equipo de epidemi¨®logos de la Universidad de Oxford mostraban que el consumo persistente de cigarrillos reduce en diez a?os de media la vida del fumador.

El estudio de Oxford s¨®lo dejaba vislumbrar una nota de esperanza: las personas que dejan de fumar a los 50 a?os recuperan seis a?os de vida; las que lo dejan a los 40 viven s¨®lo un a?o menos que los no fumadores; y los que lo dejan a los 30 viven tanto como ellos.