Per¨² releva a Portugal

Una vez concluida la emocionante Eurocopa de Portugal, el bal¨®n seguir¨¢ corriendo en otro gran torneo de selecciones, el m¨¢s antiguo de todos, pero al otro lado del oc¨¦ano. Por sexta vez desde que se inici¨®, en 1916, Per¨² acoger¨¢ desde ma?ana y hasta el pr¨®ximo d¨ªa 25 la Copa Am¨¦rica de f¨²tbol, ahora en su 41? edici¨®n, marcada otra vez por la ausencia de muchas de las principales figuras de los grandes conjuntos.

La competici¨®n, que re¨²ne a 12 equipos, tendr¨¢ todos sus ingredientes -no como la ¨²ltima, celebrada en Colombia en 2001, y a la que Argentina dio plant¨®n a ¨²ltima hora por temor al clima de violencia que se viv¨ªa en ese pa¨ªs-, aunque para el paladar de cualquier aficionado a esta Copa Am¨¦rica le faltar¨¢ un poco de picante.

Ronaldo, Ronaldinho, Kak¨¢, Samuel y Aimar, entre otros astros, no fueron convocados

La ausencia de jugadores de primera l¨ªnea ya fue muy criticada hace tres a?os. Entonces, el terrorismo en Colombia fue la excusa para que muchos clubes impidieran viajar a sus estrellas. Esta vez contin¨²a la espantada. Ronaldo, Ronaldinho, Kak¨¢, Caf¨² o Roberto Carlos, por Brasil; Walter Samuel o Aimar, por Argentina, son algunos ejemplos.

En el caso de la canarinha, a su entrenador, Carlos Alberto Parreira, la elecci¨®n de jugadores le ha costado un aluvi¨®n de cr¨ªticas en su pa¨ªs. Al equipo ya le han puesto el mote de selecci¨®n B. Y es que de la plantilla amarilla que gan¨® el Mundial de Corea y Jap¨®n hace dos a?os s¨®lo repite el centrocampista Kl¨¦berson. "El f¨²tbol brasile?o es rico en grandes jugadores", se ha defendido Parreira.

El relevo lo tomar¨¢n otros jugadores, que, en la mayor¨ªa de los casos, est¨¢n a la sombra de los grandes astros. Brasil, por ejemplo, se apoyar¨¢ en Baptista, el gran triunfador en el Sevilla; Ed¨², del Arsenal; Luis Fabiano, goleador de la Copa Libertadores con el S?o Paulo, y Adriano, artillero del Inter.

Argentina s¨ª contar¨¢ con el barcelonista Saviola y el valencianista Ayala, as¨ª como con Heinze, del Manchester United, y Zanetti y Kily Gonz¨¢lez, del Inter.

En lo deportivo, esta Copa Am¨¦rica, que ser¨¢ televisada a 140 pa¨ªses, con una audiencia potencial de 200 millones de telespectadores, estar¨¢ marcada adem¨¢s por dos factores: la altitud y la nueva reglamentaci¨®n de la FIFA, que, entre otros cambios, implica la eliminaci¨®n de los goles de oro y plata y retomar la sanci¨®n a los jugadores que festejen los tantos quit¨¢ndose o levant¨¢ndose la camiseta.

La altura a la que se encuentran algunas de las ciudades con respecto al nivel del mar traer¨¢ m¨¢s de un problema a los equipos. Dos de los siete estadios elegidos, el Monumental de Arequipa y el Garcilaso de Cuzco, est¨¢n situados a 2.335 y 3.339 metros de altitud. El resto de las sedes, Lima, Trujillo, Chiclayo, Piura y Tacna, est¨¢ entre los 29 y los 562 metros.

La sorpresa del campeonato a punto ha estado de darla Uruguay, la m¨¢s laureada en la Copa Am¨¦rica con Argentina: 14 t¨ªtulos. La celeste casi falta a la cita de Per¨² debido a las discrepancias entre los jugadores y la Asociaci¨®n Uruguaya de F¨²tbol (AUF) por las primas, diferencias a¨²n no resueltas.