Andaluc¨ªa aportar¨¢ 26 deportistas a los Juegos Paral¨ªmpicos de Atenas 2004

Andaluc¨ªa ser¨¢ en los pr¨®ximos Juegos Paral¨ªmpicos de Atenas 2004 la segunda comunidad espa?ola m¨¢s representada. S¨®lo Catalu?a, con 30 deportistas, supera a Andaluc¨ªa. La inauguraci¨®n de los Juegos se celebrar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 17 de septiembre. En total, ser¨¢n 155 los espa?oles que competir¨¢n en la capital griega en 14 de las 19 disciplinas paral¨ªmpicas hasta el d¨ªa 28, fecha de la clausura. La delegaci¨®n espa?ola estar¨¢ apoyada por Polaris, la mascota en forma de estrella ideada por un grupo de escolares en el marco de un concurso organizado por la ONCE.

Algunos de los 26 andaluces que participar¨¢n en la cita paral¨ªmpica de Atenas asisitieron ayer a su presentaci¨®n oficial en el Centro de Alto Rendimiento de La Cartuja. Al acto, organizado por la ONCE y el Comit¨¦ Paral¨ªmpico Espa?ol, acudieron la consejera de Igualdad y Bienestar Social de la Junta de Andaluc¨ªa, Micaela Navarro, acompa?ada por el director general de la ONCE, ?ngel S¨¢nchez, y el secretario general del Comit¨¦ Paral¨ªmpico Espa?ol, Miguel Sagarra.

Entre los deportistas de la delegaci¨®n espa?ola que acudir¨¢n a Grecia est¨¢ Francisco S¨¢nchez Garc¨ªa, atleta sevillano de 21 a?os que participar¨¢ en las carreras de 100 y 200 metros lisos para discapacitados visuales. "El deporte nos ayuda a relacionarnos y a conocer a m¨¢s gente. Tambi¨¦n nos ayuda descubrir habilidades que a lo mejor no cre¨ªas tener. Por eso facilita la integraci¨®n a los que tenemos alguna minusval¨ªa", dice Francisco, que tiene en su haber dos medallas de plata y una de bronce conseguidas en competiciones internacionales.

Integraci¨®n

La necesidad de fomentar la integraci¨®n de los discapacitados en las sociedades modernas fue una referencia constante a lo largo del acto de ayer. Micaela Navarro afirm¨® que las verdaderas barreras que frustran la vida normal de los discapacitados "no son s¨®lo las arquitect¨®nicas, sino sobre todo las de la conciencia de la gente. Es ¨¦sta la que hay que cambiar".

Para Carmen Herrera G¨®mez, luchadora de yudo que representar¨¢ a Espa?a en los Juegos, el papel integrador del deporte es casi secundario. "Yo lo veo m¨¢s como parte de la formaci¨®n integral de una persona". A su lado, Alfredo Cuadrado asiente. ?l es uno de los cinco jugadores andaluces de la selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol sala para invidentes. "El deporte te genera m¨¢s seguridad en t¨ª mismo. Porque cuando est¨¢s ah¨ª en la pista, en el campo o en el tatami, est¨¢s t¨² s¨®lo. Te tienes que ayudar a t¨ª mismo".

Participantes y representantes de organismos deportivos coincidieron en reclamar una mayor implicaci¨®n por parte de las entidades p¨²blicas y de los medios de comunicaci¨®n. "Hacemos un llamamiento especial a RTVE para que no se olvide de la importancia que tienen las Paralimpiadas", se?al¨® Miguel Sagarra.

Durante el acto se present¨® la que ser¨¢ mascota de los paral¨ªmpicos espa?oles en los Juegos de Atenas. Se trata de Polaris, una estrella amarilla de un solo ojo vestida con mallas rojas de gimnasta. Polaris ha sido dise?ada por cinco j¨®venes del Colegio Salesiano de Pamplona, ganadores del concurso para escolares patrocinado por la ONCE. M¨¢s de 300.000 alumnos participaron en este concurso. La mascota, cuyo nombre en griego significa la estrella que m¨¢s brilla, representa a todas las discapacidades. y simboliza el car¨¢cter europeo de los deportistas espa?oles..