Laurance Rockefeller, inversor sagaz y conservacionista

Laurance Rockefeller, el hermano mediano de los cinco c¨¦lebres y fil¨¢ntropos nietos de John D. Rockefeller, muri¨® el domingo 11 de julio en su casa de Nueva York a los 94 a?os. La causa de la muerte fue fibrosis pulmonar. Centr¨® su generosidad en la conservaci¨®n del medio ambiente, el ocio, las cuestiones ecol¨®gicas y la investigaci¨®n m¨¦dica, en especial el tratamiento contra el c¨¢ncer,

La carrera de Rockefeller empez¨® en Wall Street hace casi 70 a?os, cuando se convirti¨® en un pionero del capitalismo de riesgo moderno, multiplicando varias veces la riqueza que hab¨ªa heredado. En las d¨¦cadas transcurridas desde que ocup¨® por primera vez su asiento en la Bolsa de Nueva York, utiliz¨® con frecuencia su instinto innato para identificar cu¨¢l iba a ser el siguiente negocio redondo, no content¨¢ndose simplemente con hacer m¨¢s dinero, sino con lograr que el dinero produjera un valor duradero.

A finales de los a?os treinta, Rockefeller proporcion¨® buena parte del capital para ayudar al capit¨¢n Eddie Rickenbacker, el as de la aviaci¨®n de la I Guerra Mundial, a fundar Eastern Airlines y, durante muchos a?os, fue el principal accionista de dicha compa?¨ªa a¨¦rea.

Rockefeller invirti¨® -personalmente o a trav¨¦s de un consorcio familiar que fund¨®- en cientos de empresas de reciente creaci¨®n, inicialmente en los sectores de la aviaci¨®n y la electr¨®nica y, m¨¢s tarde, se orient¨® hacia la inform¨¢tica (Intel y Apple) y la biotecnolog¨ªa. Sus donaciones de terrenos, que se extend¨ªan desde los bosques de secuoyas hasta las aguas del golfo, sumaban cientos de miles de acres, incluyendo una muy destacada de Nueva York que incluye una gran extensi¨®n que conserva su belleza natural a lo largo de la orilla occidental del r¨ªo Hudson: el parque estatal de Tallman Mountain.

Estudiante de Filosof¨ªa en Princeton, Rockefeller analiz¨® durante un largo tiempo la cuesti¨®n de c¨®mo podr¨ªa utilizar la gran riqueza con la que hab¨ªa nacido de la forma m¨¢s eficiente y satisfactoria. Usando su fortuna y sus relaciones, prestigio y dotes negociadoras, Rockefeller fue crucial para establecer y ampliar los parques nacionales de Wyoming, California, las Islas V¨ªrgenes estadounidenses, Vermont, Maine y Hawai. En su Estado natal de Nueva York, Rockefeller utiliz¨® tambi¨¦n dinero e influencias para promover y establecer parques y espacios urbanos abiertos.

Adem¨¢s de las causas a las que contribuy¨®, hubo tambi¨¦n otros proyectos que frustr¨®, como la invasi¨®n de Hudson Palisade, al norte del puente George Washington, por las urbanizaciones de edificios altos. All¨ª, siendo miembro activo de la Comisi¨®n Interestatal de Alamedas de Palisade, ayud¨® a crear una cadena de parques que bloqueaban el avance de los edificios, conservando de este modo la vista majestuosa que ve¨ªa de ni?o cuando miraba desde Kykuit, la regi¨®n natal de Rockefeller en Pocantico. Rockefeller particip¨® en otras muchas comisiones, federales, estatales y locales, y asesor¨® a todos los presidentes, desde Eisenhower en adelante, sobre las pol¨ªticas de ocio, vida silvestre, conservaci¨®n y ecolog¨ªa. Rockefeller fund¨® la Asociaci¨®n Estadounidense para la Conservaci¨®n y apoy¨® otros muchos grupos medioambientales.

Su inter¨¦s por la naturaleza y la conservaci¨®n no s¨®lo abarcaba las obras ben¨¦ficas, sino tambi¨¦n empresas con ¨¢nimo de lucro. Como fundador de Rockresorts, ayud¨® a proyectar y construir hoteles en espacios naturales imponentes, desde el Caribe a Jackson Hele (Wyoming) y Hawai, teniendo siempre un acceso cercano a la naturaleza. Estos hoteles centrados en el medio ambiente se construyeron entre 1955 y 1969 y contribuyeron al crecimiento de lo que desde entonces se conoce como ecoturismo.

Laurance Spelman Rockefeller naci¨® el 26 de mayo de 1910. La suya fue, desde todos los aspectos, una ni?ez poco habitual. Laurance, sus hermanos y su hermana Abby, la hija mayor de John D. Rockefeller hijo, crecieron en la que casi con seguridad era la familia m¨¢s rica de Estados Unidos y, sin embargo, la frugalidad fue parte integrante de su educaci¨®n. El padre revisaba regularmente los libros de cuentas en los que sus hijos realizaban un seguimiento de sus gastos, al igual que hab¨ªa hecho con anterioridad su propio padre.

Despu¨¦s de Princeton, Laurance se matricul¨® en la Facultad de Derecho de Harvard, pero, a los dos a?os, se dio cuenta de que no quer¨ªa ser abogado. Poco despu¨¦s, en 1934, se cas¨® con Mary French, hermana del compa?ero de habitaci¨®n de Nelson en Dartmouth y nieta de Frederick Billings, presidente de la Northern Pacific Railroad. La pareja tuvo tres hijas y un hijo, todos los cuales les sobreviven.-