Hamilton descubre los l¨ªmites del dolor

La Mongie

En Tyler Hamilton, hasta ayer uno de los principales candidatos para destronar a su amigo y compatriota Armstrong, siempre se ha admirado su capacidad para sobrepasar todos los umbrales del dolor.

Ese chico de Massachussets con rostro ani?ado, ojos de color cielo y aspecto fr¨¢gil, fue capaz de acabar un Giro y un Tour clasificado entre los mejores despu¨¦s de correr tres semanas con la clav¨ªcula rota. Hace tres d¨ªas Hamilton descubri¨® que hay otra clase de dolor ante el que se detiene todo, incluso una voluntad tan obstinada como la suya. Victorioso en todas sus batallas contra el sufrimiento f¨ªsico, el estadounidense perdi¨® ayer buena parte de sus posibilidades de optar al Tour destrozado por un dolor m¨¢s intangible, de naturaleza moral. El dolor causado por la muerte de un animal de compa?¨ªa, su perro Tugboat,un golden retriever, le ha sumido en el abatimiento inconsolable que arrastr¨® por el asfalto vertical de los Pirineos.

Los responsables t¨¦cnicos, los ciclistas y los asistentes del equipo Phonak describen a un hombre completamente desolado, incapaz de resistir hasta un masaje sin romper en l¨¢grimas, cuando hace tres d¨ªas su esposa, con la que no tiene hijos, le llam¨® para comunicarle que Tugboat padec¨ªa una enfermedad incurable y deb¨ªa ser sacrificado.

El matrimonio Hamilton vive en Girona, y "como all¨ª se sienten muy solos, el animal era casi un hijo para ellos", explica su compa?ero ?scar Pereiro. Ni el corredor gallego -magn¨ªfico ayer- ni su director, ?lvaro Pino, ten¨ªan dudas sobre el origen del hundimiento de Hamilton.

Es verdad que el corredor arrastra fuertes dolores en la espalda donde recibi¨® un golpe tras una ca¨ªda al principio del Tour. Y tambi¨¦n que al acabar la etapa, se quej¨® ante Pino de dolores en el costado. "A pesar de todo, yo creo que la muerte del perro le ha influido much¨ªsimo", asegur¨® Pino. "Llevaba dos d¨ªas pas¨¢ndolo muy mal, pero conseguimos llevarle. Hoy ya ha sido imposible", abund¨® Pereiro. "En el Aspin, el pen¨²ltimo puerto, ven¨ªa muy tocado. Al principio de La Mongie, empez¨® a quedarse. Yo le pregunt¨¦ si necesitaba ayuda, pero me pidi¨® que siguiera, que se las arreglaba Santi P¨¦rez".

P¨¦rez, de la gran estirpe de los escaladores asturianos, parec¨ªa en condiciones de afrontar metas mayores, quiz¨¢ como Pereiro y Santos Gonz¨¢lez, quienes acabaron entre los diez primeros de la etapa. Alguien ten¨ªa que sacrificarse, y Pino, en una "decisi¨®n dolorosa", le eligi¨® a ¨¦l. "Somos un equipo, no una banda", se justific¨® el director gallego.

Adem¨¢s del rev¨¦s de Hamilton, el Phonak sufri¨® durante la ascensi¨®n a La Mongie las iras de algunos aficionados vascos. Los seguidores del Euskaltel reprochaban al equipo de Pino que fuese uno de los m¨¢s se distingui¨® tirando del pelot¨®n en la tercera etapa, cuando Iban Mayo se cay¨® antes de adentrarse en un tramo de pav¨¦s.