"Nuestro objetivo es capturar o matar a Zarqaui"

Discreci¨®n. ?se es el objetivo del nuevo jefe adjunto de operaciones del Ej¨¦rcito de EE UU en Irak, el general de brigada Erv Lessel. Aunque su cometido lleva consigo la tarea de portavoz militar, este piloto de formaci¨®n sabe que su tarea es muy distinta de la de su predecesor, el general Mark Kimmitt, cuyas frecuentes comparecencias ante las c¨¢maras le hicieron un rostro familiar en medio mundo. "Ahora ya no somos los portavoces de las fuerzas de la coalici¨®n, sino de la Fuerza Multinacional, y hay que dejar el protagonismo a los iraqu¨ªes", explica uno de sus ayudantes.

M¨¢s centrado en las tareas operativas, el general Lessel contin¨²a, no obstante, difundiendo el trabajo de los 160.000 soldados extranjeros en Irak que desde el traspaso de soberan¨ªa han sido rebautizados como Fuerza Multinacional. "Nuestros esfuerzos se centran en capturar o matar a Abu Musab al Zarqaui", dice en su despacho del antiguo Palacio de la Rep¨²blica.

Pregunta. ?Cu¨¢l es la diferencia entre la Fuerza Multinacional y las fuerzas de la coalici¨®n?

Respuesta. La misi¨®n no ha cambiado desde el traspaso de soberan¨ªa. Sigue estando amparada por la resoluci¨®n 1.546 de la ONU. Lo que ha cambiado es que ahora estamos aqu¨ª a solicitud del Gobierno de Irak. Otra novedad es que la Fuerza Multinacional est¨¢ trabajando en coordinaci¨®n con las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes porque Irak es ahora un pa¨ªs soberano y el Gobierno tiene la responsabilidad de gestionar el pa¨ªs. Nuestra tarea es de apoyo. Tenemos que crear un ambiente seguro para que el Gobierno pueda funcionar, se celebren elecciones y los iraqu¨ªes puedan seguir adelante con sus vidas.

P. ?Quiere eso decir que ahora son las fuerzas iraqu¨ªes las que llevan la iniciativa?

R. Las fuerzas multinacionales a¨²n tienen la responsabilidad, pero cada d¨ªa las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes son m¨¢s fuertes. Hay m¨¢s polic¨ªas en las calles, aumentan los reclutas para el Ej¨¦rcito y la Guardia Nacional, est¨¢n recibiendo m¨¢s material y m¨¢s entrenamiento.

P. ?Cu¨¢l es la principal amenaza que afrontan ahora?

R. No ha variado sustancialmente. Siempre hemos dicho que la amenaza terrorista tiene varios elementos: combatientes extranjeros, leales del r¨¦gimen anterior, baazistas, extremistas y criminales. Todav¨ªa consideramos a Abu Musab al Zarqaui como una amenaza principal. Estamos centrando nuestros esfuerzos, las fuerzas iraqu¨ªes est¨¢n centrando sus esfuerzos, en acabar con su red terrorista y en capturarle o matarle.

P. Ha mencionado a Al Zarqaui y a los combatientes extranjeros. Sin embargo, los ¨²ltimos datos parecen indicar que no son tan numerosos como aseguraban...

R. Es un reto muy dif¨ªcil dar cifras exactas de su fuerza. Siempre hemos estimado que el n¨²cleo duro var¨ªa entre 4.000 y 6.000 insurgentes terroristas dentro del pa¨ªs. Lo que cambia mucho d¨ªa a d¨ªa es la cantidad de apoyo que reciben. Los combatientes extranjeros, y Al Zarqaui en especial, se han responsabilizado de varios de los grandes atentados con coche bomba, as¨ª como del asesinato del gobernador de N¨ªnive

P. Tambi¨¦n de varios secuestros y decapitaciones...

R. Un solo coche bomba ha matado a 10 iraqu¨ªes y herido a otros 40. El impacto en t¨¦rminos de p¨¦rdida de vidas y bajas es mucho mayor que con todos los secuestros. ?Por qu¨¦ los terroristas secuestran entonces? Porque tiene una gran visibilidad, porque consiguen una amplia cobertura informativa y resulta un mecanismo estupendo para infundir miedo y terror, por eso lo hacen. Buscan el impacto emocional.

P. Como sobre la presidenta de Filipinas, que ha ordenado la retirada de sus tropas. Aunque sea un contingente peque?o, ?da?a a la Fuerza Multinacional?

R. Las fuerzas multinacionales aprecian enormemente todas las contribuciones cualquiera que sea el tama?o. La rotaci¨®n de las tropas, su incremento o su retirada es una decisi¨®n gubernamental.

P. El primer ministro, Ayad Alaui, acaba de anunciar que ha pedido a varios pa¨ªses musulmanes que env¨ªen tropas. ?Su presencia supondr¨¢ una diferencia?

R. La Fuerza Multinacional da la bienvenida a tropas de cualquier pa¨ªs que quiera participar y ser¨¢ capaz de integrar sus capacidades. Sin duda, la contribuci¨®n de pa¨ªses musulmanes enviar¨¢ una se?al positiva a los iraqu¨ªes, y podremos trabajar hombro con hombro para facilitarles seguridad.