La mejor cantera de Europa

Logros como el oro del Europeo J¨²nior de 1998 fueron la tarjeta de presentaci¨®n de la generaci¨®n del 80 -la de Gasol, Ra¨²l L¨®pez, Navarro...-, a la que algunos definieron como la mejor a?ada del baloncesto espa?ol. Ganar el Mundial J¨²nior de Lisboa en 1999 fue su consagraci¨®n como los j¨²niors de oro.

Hace una semana la FIBA proclamaba a Espa?a como la mejor cantera de Europa, por delante de Rusia y Francia. El pasado domingo una nueva hornada de juveniles con talento lo ratificaba. La selecci¨®n dirigida por Txus Vidorreta, clasificada para el Europeo por ser el pa¨ªs anfitri¨®n, se llev¨® el oro en el torneo disputado en Zaragoza. Se impuso contundentemente a los turcos (89-71), un rival que pintaba muy mal. "Jam¨¢s se ha ganado a Turqu¨ªa pero jugamos al l¨ªmite y somos dif¨ªciles de superar", vaticinaba Vidorreta el d¨ªa antes de la final. No se equivocaba. La falta de ego¨ªsmo y "su af¨¢n de diversi¨®n" ha hecho del conjunto capitaneado por Sergio Rodr¨ªguez un bloque infranqueable. "Aunque el a?o que viene no hay Mundial y esta selecci¨®n no tendr¨¢ la oportunidad que tuvo la generaci¨®n de Gasol, est¨¢ claro que brillar¨¢n en los campeonatos sub 20 y desde ya en la LEB y la ACB", sentencia Vidorreta.

El t¨¦cnico insiste en que "el equipo es lo importante", pero sus favoritos son "los tres jugadores que han asumido el ataque: Rodr¨ªguez, Su¨¢rez y Antelo". As¨ª define el seleccionador a los tres pilares del equipo campe¨®n:

- Sergio Rodr¨ªguez. Mejor jugador del torneo con una media de 19 puntos, 4,6 rebotes y 8,5 asistencias por partido, el base canario ha sido el l¨ªder indiscutible de la selecci¨®n. De su juego, pl¨¢stico y el¨¢stico, Vidorreta explica que destaca "por su criterio en la direcci¨®n". Rodr¨ªguez comenz¨® a jugar en su Laguna natal y con 14 a?os se incorpor¨® al proyecto vasco Siglo XXI, hasta su desaparici¨®n en 2003. Hace dos a?os fich¨® por el Estudiantes, equipo con el que ya ha debutado en la ACB y en el que jugar¨¢ la pretemporada. Sus recuerdos profesionales m¨¢s importantes eran hasta ahora su asistencia al Hoop Summit -un partido entre los mejores jugadores de las High School americanas y una selecci¨®n j¨²nior mundial- y la canasta que meti¨® en la final de la ACB contra el Bar?a. Rodr¨ªguez destaca de s¨ª mismo su capacidad "para el uno contra uno".

- Carlos Su¨¢rez. M¨¢ximo anotador de la final con 27 puntos, es capaz de anotar y rebotear "con gran facilidad" y considera que puede "jugar de tres o de cuatro". Su "dominio del espacio", prosigue el seleccionador, ha hecho que el alero sea uno de los elegidos para el quinteto ideal del Europeo. Este a?o, Carlos jugar¨¢ la pretemporada con el primer equipo estudiantil, donde espera "aprender de profesionales como Azofra, mejorar su t¨¦cnica y f¨ªsico, y vivir la experiencia que supone entrenar con grandes de la ACB".

- Jos¨¦ ?ngel Antelo. En la final consigui¨® 22 puntos y 13 rebotes, siete de ellos ofensivos. El p¨ªvot del Real Madrid se mueve en la zona con "una habilidad innata" y es un referente en ataque. Vidorreta valora "su progresi¨®n durante el torneo, algo que ha demostrado su calidad". El jugador a¨²n no sabe si Maljkovic, t¨¦cnico del primer equipo madridista, contar¨¢ este a?o con ¨¦l.