Apuestas a la carrera

La primera vez que uno se acerca al Hip¨®dromo de la Costa del Sol, en Mijas, no sabe muy bien si ha ca¨ªdo en un tunel espacial y ha sido transportado al Reino Unido, referente mundial de este deporte. Una mayor¨ªa de visitantes extranjeros vestidos de gala recuerdan que la afici¨®n por la apuesta equina tiene m¨¢s arraigo fuera de Espa?a.

"La gente no es consciente de que la pen¨ªnsula ib¨¦rica es el lugar con las carreras m¨¢s antiguas de Europa", afirma el director del hip¨®dromo Patrick Kearns. Entrenador y gestor de carreras en varios pa¨ªses del mundo, es una de las cabezas visibles de Carreras Entertaiment Corporation. Desde principios de a?o, la empresa explota el recinto, que es propiedad del ayuntamiento por 90.000 euros anuales. Es f¨¢cil distinguirlo por su sombrero tejano. "Los empleados me llaman John Wayne", afirma.

Las carreras con caballos pura sangre suelen ser algo visto y no visto. Las m¨¢s cortas -800 metros- pueden durar en torno a un minuto. La emoci¨®n la aporta un peque?o papel en manos de los espectadores. Unos 130.000 los visitantes acudieron al hip¨®dromo en 2003, seg¨²n la organizaci¨®n. Este a?o ha aumentado un 34%. Pr¨¢cticamente todos hicieron apuestas, una pr¨¢ctica que distigue a los extranjeros de los aut¨®ctonos. "Los ingleses o irlandeses vienen sabiendo apostar y a los espa?oles hay que ense?arlos", se?ala Kearns.

Competici¨®n nocturna

Desde su creaci¨®n en el verano de 1999, el recinto ha ido mejorando sus servicios. Esta temporada ha estrenado un ensilladero cubierto, para los animales m¨¢s nerviosos, y un paddock o recinto para presentar a los caballos antes de cada carrera. Este desfile de modelos forma parte del espect¨¢culo y ayuda a los visitantes a elegir campe¨®n.

Hay cuatro tipos de apuestas: a ganador, a colocado, gemela o tr¨ªo. La primera de ellas, es la m¨¢s f¨¢cil -se apuesta por el primero- pero es la que menos beneficios reporta. Del resto ya se encarga Juana Mar¨ªa G¨®mez, que informa sobre la modalidades de inversi¨®n. Una pista. En una ocasi¨®n se ganaron 900 euros por cada euro apostado en un tr¨ªo, es decir, en acertar en el orden exacto la llegada de los tres primeros. Un consejo. Si cuando acudan a una carrera compite Tiffany, apuesten por ella. El ejemplar, nacido y criado en Espa?a es conocido como El caballo de los r¨¦cords, con una veintena de triunfos. Lo malo es que otros como usted sabr¨¢n lo mismo. En un hip¨®dromo no se juega contra la banca sino entre los propios apostantes. Varios monitores muestran en cada momento los beneficios que reportar¨¢n los caballos por cada euro invertido. "Uno sabe que un caballo es favorito cuanto menor sean los beneficios que reporte porque hay que repartirlos entre m¨¢s apostantes", dice G¨®mez.

El segundo medio de conseguir dinero en un hip¨®dromo es m¨¢s costoso, tendr¨ªa que ser el due?o de un equino veloz. La prueba reina del hip¨®dromo, la Mijas Cup reparti¨® 86.700 euros entre los participantes. Cifras que no compensan el mantenimiento exquisito de estos deportistas de ¨¦lite. Seg¨²n el criador Juan Jos¨¦ Puerta, tienen unos gastos anuales de 10.000 euros.

ADEM?S

- Carreras en la playa. Sanl¨²car de Barrameda, C¨¢diz. En agosto.