El 'para¨ªso' amenazado del vis¨®n europeo

Tres localidades navarras, Peralta, Funes y Falces, albergan la colonia m¨¢s grande de vis¨®n europeo existente en el continente. El vis¨®n europeo constituye una especie protegida pero, al mismo tiempo, es el carn¨ªvoro m¨¢s amenazado del mundo despu¨¦s del lince ib¨¦rico. La asociaci¨®n ecologista Gurelur ha advertido que los planes de concentraci¨®n parcelaria previstos en la zona amenazan la supervivencia de la especie en los humedales y regad¨ªos de los r¨ªos Arga y Arlas.

A comienzos del mes de junio el consejero navarro de Medio Ambiente, Jos¨¦ Andr¨¦s Burguete, se traslad¨® a la localidad de Peralta y dio a conocer que los 170 ejemplares de vis¨®n europeo que viven en este ¨¢rea constituyen ya la mitad de los existentes en toda Espa?a y un tercio de los aproximadamente 500 que subsisten en Europa.

Con un tama?o de entre 38 y 50 cent¨ªmetros y un peso de entre 300 gramos y un kilo, el vis¨®n europeo (mustela lutreola) es m¨¢s peque?o que el americano, utilizado en las granjas espa?olas para su explotaci¨®n comercial por el valor de su piel. Por el contrario, la rentabilidad del negocio peletero con la especie aut¨®ctona es m¨ªnima y, al mismo tiempo, est¨¢ en grave peligro por la alarmante extensi¨®n de la enfermedad aleutiana.

Esta infecci¨®n, end¨¦mica en el vis¨®n americano, ha diezmado las poblaciones de la especie europea existentes en el suroeste de Francia y norte de Espa?a (Burgos, La Rioja, Pa¨ªs Vasco y Navarra) donde subsisten, adem¨¢s de en Rusia, sus ¨²ltimos ejemplares. El vis¨®n europeo est¨¢ incluido en los cat¨¢logos espa?ol y navarro de especies amenazadas y en el Convenio de Berna de 1979.

Los t¨¦cnicos de medio ambiente de Navarra se sorprendieron a?os atr¨¢s al comprobar que las acequias de la margen izquierda del Arga a su paso por estas localidades de la Ribera se hab¨ªa convertido en un para¨ªso para estos peque?os carn¨ªvoros. Un censo actualizado ha confirmado la sospecha. Se pusieron m¨¢s de 7.000 trampas no da?inas para calcular su n¨²mero y se comprob¨® su expansi¨®n y equilibrio de sexos, lo que permite garantizar el futuro reproductor de la colonia.

La visi¨®n optimista de la Administraci¨®n foral es matizada, no obstante, por Gurelur, que ha advertido del riesgo que supone la sustituci¨®n del regad¨ªo tradicional por modernas infraestructuras agrarias previstas en la zona de Falces, uno de los tres municipios del ¨¢rea. "Si se materializan, acabar¨¢n con las condiciones naturales que han propiciado la existencia de tantos carn¨ªvoros semiacu¨¢ticos", se?ala Gurelur. Los visones europeos viven y cazan en peque?os cauces, de escasa profundidad, y con elevada cobertura de zarza y carrizos en las orillas. Es ¨¦sta una vegetaci¨®n que se desarrolla alrededor de las infraestructuras tradicionales de riego y canales y acequias conductoras del agua.

Parad¨®jicamente, los tramos anexos del r¨ªo Arga est¨¢n muy canalizados, lo que impedir¨ªa al must¨¦lido trasladarse a zonas cercanas para vivir en ellas. Gurelur ha recordado la obligaci¨®n p¨²blica de proteger la especie, incluida en la directiva europea de h¨¢bitats de 1992 de biodiversidad y protecci¨®n de ecosistemas, mediante la delimitaci¨®n de zonas de conservaci¨®n y la garant¨ªa de su mantenimiento.