Sin novedad en la vanguardia

Mire con atenci¨®n la foto de este art¨ªculo. Son los alumnos de Valent¨ªn Fuster, director del Instituto Cardiovascular del centro m¨¦dico Mount Sinai de Nueva York, en la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo de Santander. Si usted tiene un problema de coraz¨®n en los pr¨®ximos diez a?os, es probable -o al menos deseable- que su cardi¨®logo est¨¦ en la foto. Y tambi¨¦n es probable -o al menos deseable- que su cardi¨®logo haya aprendido ayer en Santander los secretos que le salvar¨¢n la vida. Curiosamente, esas t¨¦cnicas no vendr¨¢n de la gen¨¦tica, ni de las c¨¦lulas madre ni de otras estrellas de la vanguardia biom¨¦dica. Vendr¨¢n de la aplicaci¨®n inteligente de lo que ya sabemos. Eche un vistazo a los tres puntos que siguen. Le ahorrar¨¢n tres sustos, o al menos un infarto.

Gen¨¦tica del coraz¨®n. Los genes tienen una influencia capital en casi todo lo que le pasa al coraz¨®n, pero todav¨ªa no sirven para curarlo. Todos los factores de riesgo cardiovascular tienen una fuerte componente debida a la loter¨ªa del ADN: el exceso de colesterol malo, el defecto de colesterol bueno, la tensi¨®n alta, la fibrilaci¨®n ventricular, la cardiopat¨ªa hipertr¨®fica, la arritmia, la tendencia a la inflamaci¨®n y -horror de los horrores- la propensi¨®n a fumar, a comer en exceso y a engordar aun sin comer en exceso. Todo esto es cierto, pero de momento no sirve de gran cosa. "Hace cinco a?os hab¨ªa riesgos cardiovasculares que depend¨ªan de un gen, y ahora resulta que dependen de 15, y el a?o que viene depender¨¢n de 39", explica Fuster a sus alumnos. "No sirve de gran cosa publicar estudios gen¨¦ticos basados en 100 pacientes para desmentirlos al a?o siguiente. La gen¨¦tica ser¨¢ muy importante para la enfermedad cardiovascular, pero todav¨ªa no lo es". Si usted tiene antecedentes familiares, debe preocuparse, pero no debe esperar una pastilla que los remedie a corto plazo. La gen¨¦tica del coraz¨®n avanza mucho, pero sus aplicaciones cl¨ªnicas no avanzan nada. El genesc¨¦ptico Fuster, por cierto, tiene fundadas razones para creer en la gen¨¦tica. Su madre acaba de cumplir 101 a?os.

La polip¨ªldora. Es un c¨®ctel de ¨¢ngeles de la guardia cardiacos (aspirina, clopidogrel, estatinas y otros f¨¢rmacos ya existentes por separado) que se podr¨¢ tomar en una sola pastilla en unos a?os. La industria trabaja a fondo en ello. Algunos cardi¨®logos brit¨¢nicos apoyan venderla en los supermercados, pero Fuster se opone. "Tiene demasiados efectos secundarios, sobre todo en la gente que no la necesita". Pero ser¨¢ esencial para los pacientes de riesgo, y una de sus versiones vendr¨¢ de serie en las ambulancias. "Lo que en 2004 se hace en el hospital, en 2014 se har¨¢ en la ambulancia con una simple pastilla", dice Fuster.

El cat¨¦ter. La mayor¨ªa de los infartos se tratan actualmente con f¨¢rmacos que disuelven las obstrucciones arteriales. No es lo ¨®ptimo. Hace a?os que existen t¨¦cnicas mucho mejores, consistentes en limpiar la obstrucci¨®n con un tubo (cat¨¦ter) que se introduce hasta los vasos cardiacos mediante una peque?a perforaci¨®n poco invasiva. Sus ventajas sobre los f¨¢rmacos habituales son enormes, e imponerla en los peque?os hospitales es m¨¢s cuesti¨®n de voluntad pol¨ªtica que de avance tecnol¨®gico. ?nimo, gestores.