La entidad brit¨¢nica explica hoy los detalles de la propuesta

El Consejo de Administraci¨®n de Abbey se reuni¨® ayer para estudiar la oferta del Santander pero hasta hoy a las ocho de la ma?ana -las siete de la ma?ana en Londres- no se pronunciar¨¢ p¨²blicamente sobre su decisi¨®n a trav¨¦s de un comunicado al Mercado de Valores de Londres.

Sin embargo, desde el principio exist¨ªa el convencimiento de que el consejo recomendar¨¢ a los accionistas de Abbey que acepten la oferta del banco espa?ol. A favor de esa tesis juega el hecho de que la operaci¨®n se est¨¢ negociando desde hace meses entre las direcciones de ambos bancos, incluyendo semanas atr¨¢s la presencia en Madrid del m¨¢ximo ejecutivo de Abbey, Luqman Arnold, el hombre que aterriz¨® en el banco procedente de UBS para rescatarlo de una profunda crisis. Seg¨²n la prensa brit¨¢nica, Arnold, un hombre formado fundamentalmente en la banca de negocios, ha llegado hace ya tiempo a la conclusi¨®n de que Abbey tiene pocas posibilidades de supervivir por si mismo y que es del inter¨¦s de sus accionistas poner el banco en manos de un socio fuerte.

Inter¨¦s de venta

Es decir, no se trata de una operaci¨®n gestada s¨®lo desde un lado, sino tramada por dos actores que quieren comprar y vender respectivamente. Indicio a?adido de que el Santander da por hecho el acuerdo es que los hombres fuertes del banco tomaron el avi¨®n para Londres ayer tarde para dar una rueda de prensa conjunta con los ejecutivos del Abbey hoy a mediod¨ªa.

Sin embargo, el acuerdo entre los dos consejos no significa que la operaci¨®n est¨¦ cerrada. No es imposible que en los pr¨®ximos d¨ªas surja una oferta superior a la presentada ayer por el Santander. Aunque los t¨¦rminos de esta no trascender¨¢n hasta hoy, se considera que otros bancos est¨¢n en condiciones de ofrecer m¨¢s dinero que el Santander y, sobre todo, con el valor a?adido de poner m¨¢s ¨¦nfasis en el met¨¢lico que en el papel.

La percepci¨®n de que el Santander va a ofrecer b¨¢sicamente un intercambio de acciones de Abbey por las suyas se considera un punto d¨¦bil debido a la lejan¨ªa del banco espa?ol, que no cotiza en la Bolsa de Londres y deber¨¢ poner en marcha alg¨²n sistema para facilitar el canje de sus acciones por dinero en met¨¢lico.

En principio se estima que, una vez cerrado el acuerdo entre los dos bancos, los accionistas dispondr¨¢n de un plazo de cuatro semanas para estudiar la operaci¨®n antes de que se inicie el canje de acciones.