Dram¨¢tico descenso de Oiarzabal

Dos de la madrugada de ayer, martes, hora de Pakist¨¢n, tres horas menos en Espa?a. Hace cinco horas que los cinco alpinistas italianos liderados por Silvio Mondinelli recuperan fuerzas en las tiendas del campo IV, a 7.800 metros, tras coronar el K-2, la segunda cima del mundo y la m¨¢s exigente con sus 8.611 metros. En el refugio improvisado se encuentra tambi¨¦n el navarro Mikel Zabalza, de 34 a?os, miembro del equipo de Al Filo Imposible que holl¨® la cumbre poco despu¨¦s de que lo hicieran los italianos.

Pero faltan sus compa?eros de cima Juan Vallejo (34), Edurne Pasab¨¢n (31) y Juan Oiarzabal (48). La alarma se extiende por la arista de los Abruzzos hasta el campo base.

El catal¨¢n Ferran Latorre (34), el quinto miembro del Al Filo que ayer ten¨ªa previsto ir hacia la cima, oye voces, sale al exterior de la tienda y exclama: "Ya est¨¢n aqu¨ª". "Estamos bien, aunque cascados", responde Vallejo. El vitoriano llega con Edurne al campo de altura. A la guipuzcoana le duelen los pies. No importa. Se siente a salvo. Se quita los crampones y las botas y ve lo que intu¨ªa. Algunos dedos est¨¢n casi negros. Las congelaciones han aparecido. Edurne se hidrata, se abriga y descansa.

?Y Juanito? Ni rastro de Oiarzabal. Pasan una hora, dos, y Juanito no aparece. La noche es muy fr¨ªa y a esta altitud, en esta brutal y a¨¦rea arista, la monta?a atrapa a los alpinistas como corderos. El campo base espa?ol est¨¢ en vilo y a medida que el tiempo pasa, aumenta la preocupaci¨®n. Oiarzabal sigue sin aparecer. Sebasti¨¢n ?lvaro, director de Al Filo, conf¨ªa en la experiencia del vitoriano, del hombre que m¨¢s ocho mil ha subido (21 , de sus dram¨¢ticos descensos que vivi¨® en el Everest o en el Kanchengchunga, donde los hermanos F¨¦lix y Alberto I?urrategui salvaron la vida a Juanito.

Ferran Latorre se va en busca de Oiarzabal. Son las cinco de la madrugada, hora local. Le gu¨ªa el olfato y algunas pisadas en la nieve arista hacia abajo que horas antes no estaban. Latorre tiene ¨¦xito. A unos cincuenta metros de las tiendas, encuentra a Juanito tumbado en un ventisquero, inconsciente. Pide ayuda a Mondinelli y su grupo. Entre todos arrastran a Oiarzabal hacia la tienda. El campo base de Al Filo se tranquiliza.

No se sabe cu¨¢nto tiempo permaneci¨® Juanito inconsciente sobre la nieve, pero lo cierto es que el alpinista se perdi¨® en el descenso buscando el campo IV hasta que la fatiga le venci¨® y se desplom¨®. El destino quiso que lo hiciera a pocos metros de las tiendas.

Tras beber t¨¦ caliente e inyectarle en el vientre un antibi¨®tico para combatir las congelaciones, Oiarzabal reacciona. Le ofrecen ox¨ªgeno artificial, pero Juanito, tozudo, se niega. Cuenta Oiarzabal que una ascensi¨®n sin ox¨ªgeno debe completarse en la subida y en la bajada.

Comienza un largo y dram¨¢tico descenso. Todos los campos de alturas se movilizan para bajar a Oiarzabal y a Edurne. La guipuzcaona lo hace por sus propio medios. Va lenta, pero marcha bien. A Juanito lo bajan. Vallejo, su eterno compa?ero de cima, y Latorre no se despegan de ¨¦l. Pr¨¢cticamente lo arrastran con las cuerdas, bien atado a los arneses. Alcanzan el campo III, 500 metros m¨¢s abajo, y all¨¢ un m¨¦dico italiano le explora. Oiarzabal sufre un principio de edema pulmonar y congelaciones. Juanito accede a tomar ox¨ªgeno.

La vida de Oiarzabal no corre peligro. Eso alivia al equipo espa?ol y a Araceli, la compa?era sentimental de Juanito, que desde Skardu, el punto de partida hacia el K-2, ha sido informada del dram¨¢tico descenso. Edurne alcanz¨® el campo base a media tarde de ayer, mientras que Juanito ten¨ªa prevista la llegada por la noche. El equipo de Al filo comenz¨® a celebrar la cima.

"Estoy perfecta, pese a las congelaciones que ya me est¨¢n tratando", dijo Edurne desde el campo base. "El K-2 ha demostrado lo exigente que es." Pasab¨¢n y Oiarzabal ser¨¢n evacuados hoy hacia Islamabad con un helic¨®ptero militar pakistan¨ª.

El dram¨¢tico descenso de Oiarzabal no impidi¨® que el K-2 fuera conquistado ayer por 21 alpinistas, siguiendo la arista de los Abruzzos. Entre ellos, el palentino Emilio Vicente Lagunilla, miembro del equipo castellano-leon¨¦s integrado por Jorde Palacios y Carlos Soria. Hoy tiene previsto atacar la cima el navarro I?aki Ochoa de Olza.