Frederick Cheney LaRue, implicado en el 'caso Watergate'

Frederick Cheney LaRue, el colaborador de Nixon en la Casa Blanca que pag¨® m¨¢s de 300.000 d¨®lares en sobornos a los conspiradores de Watergate, muri¨® de una enfermedad coronaria en el motel de Biloxi, Misisip¨ª, en el que viv¨ªa. Ten¨ªa 75 a?os.

Considerado como uno de los hombres m¨¢s misteriosos de la Administraci¨®n de Nixon, LaRue sirvi¨® de ayudante presidencial sin puesto reconocido, sueldo, ni menci¨®n en el directorio de la Casa Blanca. Sin embargo, estaba tan pr¨®ximo al centro del poder que fue uno de los pocos que estuvieron presentes en una reuni¨®n del 30 de marzo de 1972 en la residencia veraniega de Nixon en Key Biscayne, Florida, en la que el antiguo fiscal general John Mitchell habl¨® de la planeada implantaci¨®n de micr¨®fonos ocultos en las oficinas centrales del Comit¨¦ Nacional del Partido Dem¨®crata en el edificio Watergate.

El dinero para la operaci¨®n provino de los fondos para la campa?a de reelecci¨®n de Nixon, como tambi¨¦n los sobornos pagados a los hombres que se introdujeron en Watergate y sus abogados, seg¨²n testific¨® LaRue al comit¨¦ investigador del Senado. Fue el primer empleado de la Administraci¨®n en declararse culpable en el caso Watergate y fue el ¨²ltimo en ser sentenciado. Se declar¨® culpable de un cargo de conspiraci¨®n para obstruir a la justicia y recibi¨® una sentencia de uno a tres a?os, de la que se suspend¨ªa todo menos seis meses. Cumpli¨® 136 d¨ªas.

LaRue lleg¨® a Washington en 1969 como ayudante pol¨ªtico de experiencia y fue descrito en un retrato de The Washington Post de 1972 como un hombre que bizqueaba y mascullaba las palabras, "un personaje de Faulkner, un hombre de aspecto insignificante que busc¨® febrilmente el anonimato en toda su etapa de trapicheos". Se le consideraba el enlace entre Mitchell y el senador James Eastland, de Misisip¨ª, que pertenec¨ªa al Comit¨¦ Judicial del Senado y que apoyaba los nombramientos judiciales de Nixon. El papel de LaRue durante la campa?a de elecci¨®n de Nixon de 1968 fue la de cortejar el voto sure?o para el Partido Republicano y alejarlo del candidato independiente George Wallace.

Nacido en Athens, Tejas, LaRue se licenci¨® en Geolog¨ªa en la Universidad de Oklahoma en 1951. Su padre, Ike Parsons LaRue, fue a la c¨¢rcel por delitos relacionados con la legislaci¨®n bancaria, y cuando fue puesto en libertad se hizo rico con el negocio del petr¨®leo y el gas natural. El hijo vendi¨® uno de sus campos de petr¨®leo de Misisip¨ª por unos 30 millones de d¨®lares en 1957, utilizando la nueva riqueza de su familia para invertir en la pol¨ªtica. Ese mismo a?o, LaRue mat¨® a su padre de un disparo en un accidente de caza de patos en Canad¨¢.

Perteneci¨® al Comit¨¦ Nacional Republicano desde 1963 a 1968. Hizo donaciones para la campa?a presidencial de Barry Goldwater en 1964 y fue uno de los primeros donantes para la campa?a de Nixon de 1968. Cercano a Mitchell, cuando el fiscal general dimiti¨® en 1972 para dirigir el comit¨¦ para la campa?a de reelecci¨®n del presidente, LaRue se fue con ¨¦l. LaRue y otro ayudante, Robert Mardian, quedaron a cargo de la maniobra de encubrimiento de Watergate, supervisando la destrucci¨®n de documentos y registros financieros.

Hugh W. Sloan Jr, antiguo tesorero del Comit¨¦ de Finanzas CREEP, dijo bajo juramento que LaRue y el vicedirector de la campa?a, Jeb Stuart Magruder, le dijeron que quiz¨¢ tendr¨ªa que cometer perjurio para proteger la conspiraci¨®n de Watergate. Intentaron que testificara que le hab¨ªa dado a Gordon Liddy, uno de los que se hab¨ªan introducido en Watergate, menos de lo que mostraban los registros financieros de la campa?a. Despu¨¦s de que LaRue se declarase culpable y cumpliera su condena en 1973, volvi¨® a Misisip¨ª, donde trabaj¨® en el negocio familiar del petr¨®leo y la propiedad inmobiliaria.

Fue una de las muchas figuras de la era Nixon de las que se rumore¨® a largo de los a?os que era Garganta Profunda, la fuente secreta de los reporteros de The Washington Post Bob Woodward y Carl Bernstein. LaRue lo neg¨®, y Woodward dijo que no revelar¨ªa el nombre de su fuente hasta que ¨¦sta no muriera.-