Reyes ha vuelto

Reyes ha vuelto. Est¨¦vez, el atleta m¨¢s pol¨¦mico de los ¨²ltimos a?os en Espa?a, gan¨® ayer de forma magistral los 1.500 metros, la prueba m¨¢s emblem¨¢tica, y lanz¨® nuevamente su carrera hacia las metas que perdi¨® hace a?os por su especial car¨¢cter. Lejos quedan los tiempos, exactamente cuatro a?os, en que la federaci¨®n le exclu¨ªa de los Juegos de Sidney por considerar que no estaba en la forma adecuada. Ayer se tom¨® una revancha espectacular y derrot¨® en toda la l¨ªnea a los dos rivales que le pod¨ªan disputar la supremac¨ªa en la distancia: ?lvaro Fern¨¢ndez, el reci¨¦n llegado, y Juan Carlos Higuero. El cuarto en discordia, Jos¨¦ Antonio Redolat, tras una mala temporada, no pudo estar a la altura debida en el momento decisivo, cuando a¨²n le pod¨ªa caber la esperanza de ir a los Juegos. Lo har¨¢n Est¨¦vez, Fern¨¢ndez e Higuero.

Precisamente fue Redolat el que pronto quiso colocarse en cabeza. Fue un buen s¨ªntoma, pero tambi¨¦n un espejismo. Le sigui¨® inmediatamente Est¨¦vez y s¨®lo instantes despu¨¦s Higuero, que estaba picado desde las semifinales del s¨¢bado con el catal¨¢n. El burgal¨¦s sac¨® el codo cuando Est¨¦vez le iba a pasar en la recta final y ¨¦ste le hizo un gesto de enfado, como dici¨¦ndole que para qu¨¦ hac¨ªa eso. Luego explic¨® que lleg¨® a comentarle: "?S¨®lo voy a pasar yo. ?Por qu¨¦ te preocupas?". Debi¨® de ser otro s¨ªntoma de lo que iba a suceder en la final. S¨®lo ¨¦l pas¨® a todos.

En cuanto Fern¨¢ndez se incorpor¨® a la cabeza del grupo, con Est¨¦vez e Higuero, el tren se aviv¨® y Redolat se fue perdiendo en la cola poco a poco, como desangr¨¢ndose. S¨®lo Sergio Gallardo, un atleta sin m¨¢rca ol¨ªmpica m¨ªnima, pero con la cuarta del a?o, tras el tr¨ªo de estrellas, segu¨ªa detr¨¢s. Pero la carrera ya era un juego de los favoritos. Fern¨¢ndez e Higuero entraron mandando en la recta final, pero ya dio toda la sensaci¨®n de que a Est¨¦vez le sobraban las fuerzas. Incluso pareci¨® que se reten¨ªa a falta de 200 metros, en plena curva, porque su zancada y su motor le daban sobradamente para atacar antes. Pero esper¨® y, con su car¨¢cter tan particular, no se molest¨® en ir por fuera. Encontr¨® el pasillo f¨¢cil por dentro, cuando Higuero se abri¨®, y se fue imparable.

De todas formas, la cruz para estas buenas noticias dadas por Est¨¦vez es que el kil¨®metro y medio est¨¢ ya tan caro en la ¨¦lite que las mayores esperanzas espa?olas en Atenas pasar¨¢n por que los tres se metan en la final y all¨ª se produzca un milagro que ilumine el podio. El s¨¢bado, como queriendo decir que no le hab¨ªa pasado nada en julio, el marroqu¨ª Hicham el Guerruj hizo otra de sus demostraciones asombrosas en la reuni¨®n belga de Heusden. Se uni¨® as¨ª, de nuevo, al carro de enormes favoritos, junto a toda la armada africana, especialmente los kenianos, que, ante la carrera ol¨ªmpica, tienen esta vez como hombre m¨¢s fuerte a Bernard Lagat. Precisamente su exhibici¨®n, con mejor marca mundial del a?o (3m 29,21s), hace diez d¨ªas en Par¨ªs fue superada una semana despu¨¦s por El Guerruj, que hizo tres cent¨¦simas menos, pero con el gran m¨¦rito de hacer la carrera ¨¦l solo, recuperando los fallos de las dos liebres kenianas, Vincent Kemboi y Laban Rotich, m¨¢s lentos de lo pedido por el marroqu¨ª en los pasos lanzados de 800 y 1.200 metros. Era su primera carrera despu¨¦s de tres semanas en paro y se esforz¨® en probarse y en hacer olvidar su derrota de la reuni¨®n de Roma, en julio, donde ¨²nicamente fue el octavo, aquejado de problemas respiratorios que hac¨ªan peligrar incluso su participaci¨®n en Atenas.