La aver¨ªa de un barco del Paso del Estrecho provoca un altercado

La rotura de un pist¨®n que perfor¨® el eje del buque Ciudad de M¨¢laga, utilizado por la compa?¨ªa Transmediterr¨¢nea en la Operaci¨®n Paso del Estrecho, provoc¨® la madrugada de ayer una trifulca en el puerto de Almer¨ªa. Ante el retraso y la falta de informaci¨®n, medio centenar de los 1.200 pasajeros argelinos y franceses que deb¨ªan haber embarcado a las 24.00 en el mencionado buque inici¨® acciones de protesta a las 5.30 e intent¨® impedir el embarque en el buque Mistral.

La intervenci¨®n de la polic¨ªa y de la Guardia Civil impidi¨® que el grupo de pasajeros continuara con las protestas. El incidente no caus¨® heridos, aunque muchos de los viajeros acabaron contusionados.

El malestar de los usuarios se fue acrecentando a medida que transcurr¨ªan las horas y no ten¨ªan informaci¨®n acerca de su embarque o de los problemas que sufr¨ªa el barco que deb¨ªan tomar. Cinco horas y media m¨¢s tarde de la hora de partida prevista, medio centenar de los 1.200 pasajeros que esperaban inici¨® una protesta. Algunos de ellos se tumbaron en el muelle para intentar impedir que embarcaran los viajeros que deb¨ªan partir, rumbo a Nador (Marruecos), en el barco Mistral.

"La polic¨ªa portuaria se percat¨® de la situaci¨®n y vio que los marroqu¨ªes se empezaban a poner nerviosos tocando el claxon. Fue entonces cuando llamaron a la Guardia Civil y a la polic¨ªa", explic¨® el presidente de la Autoridad Portuaria, Jos¨¦ Antonio Amate.

La situaci¨®n vivida motiv¨® que durante toda la ma?ana del martes se produjeran m¨¢s de 30 quejas individuales por escrito a la direcci¨®n del puerto contra la naviera y por la "escasa" informaci¨®n recibida por los pasajeros ante el imprevisto. Otros usuarios prefirieron llamar por tel¨¦fono al consulado franc¨¦s en Almer¨ªa y al argelino en Alicante para manifestar su malestar.

Los 1.200 pasajeros y sus 300 veh¨ªculos pudieron embarcar, finalmente, en el Ciudad de M¨¢laga alrededor de las 17.00 de ayer, cuando amain¨® el fuerte viento de poniente que azotaba a la costa almeriense.

El presidente de la Autoridad Portuaria destac¨® la normalidad de la Operaci¨®n, si bien lament¨® los retrasos cuando esperan varios barcos al mismo tiempo. "Hasta ahora, el Paso del Estrecho ha sido bueno, sin conflictos. S¨®lo alg¨²n retraso porque, cuando hay varios embarques a la vez, se producen retenciones porque no hay polic¨ªas y guardias civiles suficientes", remach¨® Amate.

La normalidad general en Almer¨ªa se ha visto beneficiada por el descenso en el n¨²mero de pasajeros que utilizan este puerto. Desde el 15 de junio, el n¨²mero de pasajeros de la Operaci¨®n Paso del Estrecho ha bajado un 4%. El puerto almeriense recibi¨® hasta el lunes a 276.488 viajeros. En la misma fecha del pasado a?o hab¨ªan pasado 288.243 personas.

Las asistencias sociales, por el contrario, han aumentado con respecto al mismo periodo del a?o pasado en un 20%. Crecen las demandas de servicios de traducci¨®n y descienden las asistencias sanitarias.

Donde la situaci¨®n empieza a causar algunos problemas es en Algeciras (C¨¢diz), puerto que absorbe el 80% del tr¨¢fico de la Operaci¨®n y donde se ha suprimido el carril de embarque para residentes en Ceuta. Esta circunstancia ha motivado retrasos de hasta dos horas de media y que la Presidencia ceut¨ª y la asociaci¨®n local de transportitas haya reclamado la recuperaci¨®n del mencionado acceso.