"Con ayuda de 'microchips' analizaremos 30.000 genes a la vez"
Ainhoa Mart¨ªn-Pagola, bi¨®loga de 26 a?os, ha ganado el premio a investigadores j¨®venes de la Sociedad Europea de Gastroenterolog¨ªa, Hepatolog¨ªa y Nutrici¨®n por sus estudios de la enfermedad cel¨ªaca en el hospital de Cruces.
Pregunta. ?Qu¨¦ es la enfermedad cel¨ªaca?
Respuesta. Es la intolerancia al gluten. Se desarrolla en personas con una determinada gen¨¦tica. Uno de cada siete pacientes presenta s¨ªntomas como diarrea cr¨®nica y mal nutrici¨®n, pero los otros seis no tienen s¨ªntomas o son at¨ªpicos y no se diagnostican. Adem¨¢s, puede tener otras complicaciones, como la diabetes, osteoporosis, retraso en el crecimiento y c¨¢ncer digestivo. Todo se puede solucionar s¨®lo dejando de consumir el gluten. Los alimentos que lo contienen son el trigo, la cebada y el centeno.
P. ?Qui¨¦nes pueden padecerla?
R. Los que poseen unos genes determinados. Los que ahora se conocen son dependientes del sistema HLA [responsables de la respuesta inmune]. Pero tambi¨¦n los diab¨¦ticos, los ni?os con retraso de crecimiento o enfermedades gen¨¦ticas, o familiares en primer grado de enfermos cel¨ªacos.
P. ?Cu¨¢l es su trabajo?
R. Hago experimentos de biolog¨ªa molecular. Estudio la expresi¨®n del gen que estamos analizando. Aparte de los genes HLA, buscamos otros relacionados con la enfermedad, que es muy compleja. Algunos pacientes presentan determinados genes y no la enfermedad y viceversa. Hemos encontrado uno de ellos, el MIC-A, que est¨¢ cerca de la regi¨®n HLA.
P. ?Cu¨¢l es el proceso?
R. Los doctores cogen una biopsia de la mucosa intestinal de los pacientes cel¨ªacos y la incubamos con gluten. Despu¨¦s estudiamos el efecto en cada una de las diferentes variantes del gen.
P. ?Qu¨¦ conclusiones tienen ya?
R. Hemos visto un aumento de la expresi¨®n del gen MIC-A en las biopsias incubadas con gluten. Ahora hay que estudiar el papel de este gen y en que parte del proceso autoinmune interviene.
P. ?Cu¨¢l es el siguiente paso?
R. Hemos contactado con una empresa de microchips con lo que se podr¨¢ estudiar 30.000 genes a la vez, en lugar de uno en uno.
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