Bush refuerza el aparato militar de EE UU con un aumento del gasto en defensa del 7%

El presidente George Bush estamp¨® ayer su firma en la ley de dotaci¨®n del nuevo presupuesto de Defensa, que aprob¨® el Congreso casi por unanimidad hace dos semanas, y que destina 25.000 millones de d¨®lares (20.833 millones de euros) m¨¢s de lo previsto para los despliegues en Irak y Afganist¨¢n. El presupuesto, de 417.500 millones de d¨®lares (347.916 millones de euros) -un 7% m¨¢s que el pasado a?o, seg¨²n fuentes del Pent¨¢gono-, entra en vigor el 1 de octubre e incluye partidas para armamento de ¨²ltima generaci¨®n y una subida del 3,5% en el sueldo de los militares.

Bush, que interrumpi¨® en Iowa su intensa gira electoral por el centro del pa¨ªs, no dej¨® de aprovechar para hacer campa?a en Washington: "Con este presupuesto, los militares saben que su pa¨ªs est¨¢ con ellos mientras combaten por nuestras libertades y garantizan la paz". En el acto de la firma del presupuesto, el presidente, que volvi¨® r¨¢pidamente a Ohio para seguir con la campa?a, estuvo acompa?ado por el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, m¨¢s silencioso de lo habitual en las ¨²ltimas semanas, y por congresistas y altos responsables militares. Es su vig¨¦sima visita a este Estado, uno de los que se consideran vitales para las elecciones de noviembre.

La ley de dotaci¨®n del presupuesto, aprobada en el Senado por 96 votos a cero y en la C¨¢mara de Representantes por 410 contra 12, lo que equivale a un respaldo pr¨¢cticamente un¨¢nime de los dos partidos, incrementa un 3,5% la paga de los soldados: "Un dinero bien ganado, bien merecido y bien gastado", dijo el presidente, criticado por los dem¨®cratas por la congelaci¨®n del salario de los militares.

Otras partidas cubren la fabricaci¨®n de tres destructores armados con misiles, un nuevo submarino de combate ultramoderno, 39 helic¨®pteros Black Hawk y la prolongaci¨®n de las pruebas destinadas a crear un sistema de defensa basado en misiles, adem¨¢s del reforzamiento del blindaje de los veh¨ªculos militares en Irak y Afganist¨¢n y mejoras en la seguridad de los soldados en el frente. Esta cuesti¨®n tambi¨¦n hab¨ªa sido objeto de denuncia por dirigentes dem¨®cratas en la convenci¨®n de Boston.

Aunque en principio la Casa Blanca no hab¨ªa previsto m¨¢s fondos -aparte de los 78.000 millones de d¨®lares iniciales- para los despliegues, el Congreso impuso un gasto extra de 25.000 millones.

Bush aprovech¨® para decir que Irak y Afganist¨¢n son "las l¨ªneas frontales de la guerra contra el terrorismo" y, confortado por el modesto impulso logrado por el dem¨®crata John Kerry tras la convenci¨®n, entr¨® a fondo en uno de los grandes debates de la campa?a, seguramente el que m¨¢s influir¨¢ en los estadounidenses dentro de tres meses. Se trata del liderazgo en materia de seguridad nacional, cap¨ªtulo en el que mejor queda Bush en los sondeos. "Esta ley del presupuesto de Defensa contribuir¨¢ a hacer de EE UU un lugar m¨¢s seguro. Se ocupa de las necesidades de nuestros uniformados, se enfrenta con las amenazas de hoy y se prepara para abordar las de ma?ana".

Bush hizo especial hincapi¨¦ en el aumento de sueldo y el incremento de los gastos para reforzar la protecci¨®n de los soldados que patrullan en Afganist¨¢n y en Irak: "Les apoyaremos, les daremos una justa paga y un buen trato. Seguiremos garantizando que tienen las herramientas que necesitan para derrotar a los enemigos de hoy y desarrollaremos las armas y los sistemas capaces de hacer frente a las amenazas del futuro".

Pero, por mucha subida de sueldo que haya, las Fuerzas Armadas son poco atractivas para los j¨®venes norteamericanos. Seg¨²n el diario USA Today, el Ej¨¦rcito va a incrementar dr¨¢sticamente los incentivos en met¨¢lico para conseguir elevar el reclutamiento y conseguir que 80.000 j¨®venes se alisten en un panorama poco atractivo, por la situaci¨®n en Afganist¨¢n y en Irak. La inseguridad y las bajas -aunque en n¨²meros digeribles para la opini¨®n p¨²blica, los muertos y heridos pesan notablemente-, junto a la extensi¨®n del servicio en el frente para varias unidades, adem¨¢s de las mejores perspectivas que ofrece la situaci¨®n econ¨®mica, hacen que los j¨®venes se sientan poco atra¨ªdos a la hora de vestir el uniforme.

El Presupuesto firmado incluye una partida de 95 millones de d¨®lares para combatir el hambre en Darfur, al oeste de Sud¨¢n, porque, dijo Bush, "la historia reciente nos ha demostrado que las amenazas nos pueden llegar de Estados fracasados en cualquier lugar del mundo; podemos hacer que el mundo sea m¨¢s seguro actuando para poner fin a las crisis". Luego hizo un llamamiento al Gobierno de Sud¨¢n "para que frene la violencia de las milicias Janjawid " y a todas las partes para que respeten el alto el fuego y se permita la tarea de las organizaciones de auxilio.