La OMS recomienda alimentar a los beb¨¦s s¨®lo con leche materna hasta que cumplan los seis meses

"La lactancia es un m¨¦todo sin igual para suministrar a los ni?os el alimento ideal para su crecimiento y desarrollo saludable", seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Este mensaje es el lema de la campa?a por la lactancia materna que la OMS ha iniciado la semana pasada (www.who.int).

La organizaci¨®n va m¨¢s all¨¢, y aconseja que en algunos casos (pa¨ªses pobres o con malas condiciones sanitarias) el ni?o de menos de seis meses s¨®lo tome leche materna, y que ¨¦sta se mantenga hasta los dos a?os, combin¨¢ndola con la introducci¨®n de otros alimentos en la dieta de los peque?os.

La OMS destaca otras ventajas de la lactancia, como sus beneficios para la salud de la madre. Dar el pecho "es un factor de protecci¨®n ante el c¨¢ncer de mama y de ovarios, y sirve para espaciar los embarazos", advierte. Por eso recomienda que las mujeres empiecen a dar el pecho en la primera hora de vida del beb¨¦, y que pongan a mamar al ni?o cada vez que lo pida.

"Aunque el mensaje pueda parecer muy radical, hay que tener en cuenta que estos informes de la OMS suelen estar sesgados y enfocados a los pa¨ªses en desarrollo", matiz¨® ayer el presidente de la Sociedad Espa?ola de Pediatr¨ªa, Alfonso Delgado. "En la lactancia hay factores culturales. Por ejemplo en Espa?a a partir de los cuatro o seis meses es normal que se empiecen a dar otros alimentos como zumos", a?adi¨®.

La OMS confirma este enfoque cuando recomienda que no se usen biberones y que no se d¨¦ ni siquiera agua a los ni?os muy peque?os. "La leche materna promueve el desarrollo emocional y cognitivo del beb¨¦, y lo protege contra las enfermedades infecciosas y cr¨®nicas", como las diarreas, apunta.

La OMS incluso se plantea la duda de qu¨¦ hacer con las madres con VIH en esos pa¨ªses. El virus -que causa el sida- se transmite entre un 10% y un 20% de los casos mediante la leche, pero a¨²n as¨ª, indica, esta incidencia es hasta tres veces menor que el riesgo de padecer una diarrea, que es la primera causa de muerte infantil en muchos pa¨ªses, si se usa agua contaminada.