"Hay que divertirse, no desquiciarse"

Atenas

"Llegamos a punto para afrontar un primer partido que despierta ciertas expectativas m¨¢s por el horario (8.30 horas de ma?ana, s¨¢bado) que quiz¨¢ por el rival". C¨¦sar Argil¨¦s, seleccionador espa?ol de balonmano, se siente especialmente excitado ante la cita ol¨ªmpica. Atenas le brinda una oportunidad ¨²nica para entrar en la disputa de las medallas y sacarse de encima su asignatura pendiente despu¨¦s de un largo ciclo al frente del equipo. Hasta ahora nunca ha logrado subirse al podio: ni en el Europeo, ni en los Mundiales, ni mucho menos en los Juegos Ol¨ªmpicos.

"Hemos estado trabajando bien, buscando las sensaciones que da la competici¨®n, implantando los conceptos b¨¢sicos del juego, recuperando a todos los jugadores del desgaste f¨ªsico acumulado y estamos dispuestos para el estreno", expone, como declaraci¨®n de intenciones, el seleccionador. Espa?a, por lo dem¨¢s, es superior a Corea. "Hay que tener en cuenta dos condicionantes", precisa Argil¨¦s. "Al primer partido, todos los equipos llegan con las aspiraciones intactas y bien preparados f¨ªsicamente y, adem¨¢s, Corea cuenta con algunos jugadores interesantes, como el zurdo Wom y el diestro Paok, grandes lanzadores que compiten en las ligas europeas, tiene buenos cambios de ritmo y estar¨¢n frescos. Son batibles, pero yo hubiera preferido enfrentarme a ellos cuando ya hubieran perdido algunos partidos. En Sidney, por ejemplo, tuvieron en jaque a Yugoslavia en el primer partido, tanto que perdieron por un gol de diferencia por culpa de una decisi¨®n arbitral".

"Muchos internacionales no son titulares en sus clubes. Contra eso no podemos luchar"

Y es que pasada Corea, todo se complica, por el calendario. "La primera fase es diab¨®lica para nosotros", insiste Argil¨¦s. "Por el nombre de los rivales es como si nos fu¨¦ramos a dar una peque?a vuelta por Europa: Islandia, Rusia, Eslovenia y Croacia. Va a ser muy duro". "Hay muchos equipos que aspiran a lo m¨¢ximo, y entre ellos nosotros", a?ade. "Nuestra ambici¨®n no tiene l¨ªmites. Hay que entregarnos a fondo en cada partido, vaciarnos y disfrutar, sin pensar tanto en ganar una medalla, porque si lo hacemos acabaremos desquiciados. Todos pensamos que no habr¨¢ ning¨²n equipo imbatido en la primera fase. Despu¨¦s, en los cruces de cuartos de final y semifinales cualquier rival es dur¨ªsimo. Para mi hay ocho equipos capaces de ganar: Rusia, campeona ol¨ªmpica; Croacia, Alemania, Francia y Espa?a tambi¨¦n me parecen s¨®lidas y con opciones; Hungr¨ªa est¨¢ obteniendo grandes resultados, con la aportaci¨®n de tres nacionalizados cubanos (P¨¦rez, Aldaz¨¢bal y Rivero); hay que ver a Eslovenia, campe¨®nde Europa; y quedan Islandia y Dinamarca".

El seleccionador espa?ol entiende que su equipo ha mejorado respecto a los ¨²ltimos campeonatos. Varios son los jugadores que han madurado despu¨¦s de disputar el ¨²ltimo Europeo en Eslovenia. "Mantenemos las posibilidades de lanzamiento exterior, basadas fundamentalmente en Lozano, Iker Romero y Belaustegui", relata; y seguimos contando con Alberto Entrerr¨ªos. Y, adem¨¢s, incorporamos a Garralda y a Duisheb¨¢ev, con los que mejoramos la distribuci¨®n del juego, la penetraci¨®n y el tempo del partido. Tambi¨¦n ha mejorado el juego por los extremos: Carlos Ortega y Fernando Hern¨¢ndez no estuvieron en el Europeo y nos aportar¨¢n solidez defensiva y calidad en ataque". "Es decir", resume, "la primera l¨ªnea es m¨¢s fuerte que en Eslovenia y mejoramos sustancialmente en la segunda por la incorporaci¨®n de Rolando Ur¨ªos y porque recuperamos a Manolo Col¨®n. Y en defensa estaremos m¨¢s s¨®lidos".

Despu¨¦s de quejarse de las deficiencias t¨¦cnicas de algunos jugadores en el Mundial de Portugal, en 2003, y de observar una notable falta de mentalidad en algunos que compitieron en el Europeo de Eslovenia, Argil¨¦s considera que se ha hecho un trabajo espec¨ªfico para corregir los defectos observados. "Un jugador internacional se crea a largo plazo", advierte. "Si se ve sometido desde muy joven a una pertinaz disciplina t¨¢ctica, no mejorar¨¢ sus recursos t¨¦cnicos. Es como si se jugara al ajedrez s¨®lo con peones y te perdieras la sutileza del caballo, las diagonales y la rapidez de los alfiles... Al ¨²ltimo Europeo llegamos con muchas expectativas y al final fuimos v¨ªctimas de un efecto boomerang. No llamamos a los jugadores m¨¢s veteranos porque necesitaban descanso y les reservamos para los Juegos. Una vez recuperados, la responsabilidad de los j¨®venes disminuir¨¢ y su rendimiento debe mejorar. Pero es cierto que hemos estado hablando con la mayor¨ªa en un intento de que sean m¨¢s eficaces en sus acciones personales y mejoren la estad¨ªstica. Pero hay una circunstancia contra la que no podemos luchar: muchos internacionales no son titulares en sus clubes".

Hay, por lo dem¨¢s, un asunto que preocupa: por qu¨¦ el balonmano se ha convertido en un deporte excesivamente duro, tanto que mata la calidad del juego. Argil¨¦s responde: "En la ¨²ltima reuni¨®n con ¨¢rbitros y entrenadores se pasaron unos v¨ªdeos de acciones puntuales, pero muy repetidas, de dureza y de conductas antideportivas que no hab¨ªan sido debidamente sancionadas. Se habl¨® incluso de que los jugadores acostumbran a hacer un test a los ¨¢rbitros al principio del partido para delimitar hasta d¨®nde puede llegar su dureza. Y si el ciclo sancionador no comienza pronto, aquello acaba convirti¨¦ndose en la ley de la selva. Hay partidos en los que se ven golpes de k¨¢rate, empujones desequilibrantes en el hombro del lanzador o en la cadera del extremo. Hay que echar mano de las tarjetas rojas para dejar claro que a la denfensa s¨®lo le vale el trabajo limpio. El problema que plantea es que durante un 33% del tiempo de juego, los equipos pueden estar en inferioridad, con el deterioro del espect¨¢culo que eso supone".