Bruselas investigar¨¢ la reforma del mercado del gas en Portugal tras la integraci¨®n de EDP con GDP

La Comisi¨®n Europea abrir¨¢ una investigaci¨®n sobre las consecuencias de la compra de Gas de Portugal (GDP) por el Consorcio formado por Electricidade de Portugal (EDP) y la italiana ENI. Bruselas teme que la operaci¨®n acabe con la competencia entre GDP y EDP (26,01% del Estado portugu¨¦s y propietaria en Espa?a de Hidrocant¨¢brico). La investigaci¨®n durar¨¢ cuatro meses y no prejuzga resultado.

EDP y GDP son dos hist¨®ricos del sector energ¨¦tico luso, donde cubren todo el espectro de la cadena energ¨¦tica, desde la producci¨®n de la materia prima al consumo final, pasando por la distribuci¨®n. La operaci¨®n de fusi¨®n fue anunciada a primeros de a?o y la Comisi¨®n sospecha que, de llevarse a cabo, la gasista GDP desaparecer¨ªa del mapa portugu¨¦s y con ella un competidor potencial de la el¨¦ctrica. El plan de concentraci¨®n tambi¨¦n prev¨¦ la desaparici¨®n de EDP como proveedor de gas al por mayor, donde rivaliza con GDP.

Dado que las centrales el¨¦ctricas alimentadas por gas son las m¨¢s utilizadas para producir electricidad, el maridaje entre EDP y GDP concentrar¨ªa una parte sustancial del sector del aprovisionamiento de gas en la nueva entidad, de lo que Bruselas deduce que el mercado el¨¦ctrico portugu¨¦s podr¨ªa quedar cerrado a todos los efectos a otras el¨¦ctricas que deseen entrar en Portugal. Del mismo modo, la Comisi¨®n estima que proveedores de gas de terceros pa¨ªses se ver¨ªan disuadidos de competir ante la realidad de un mercado cuyos clientes controlar¨ªan el nuevo gigante.

Tal integraci¨®n vertical y horizontal hace temer a Bruselas por la efectividad de la anunciada liberalizaci¨®n de los mercados del gas y la electricidad en Portugal. De ah¨ª la investigaci¨®n, a la que un portavoz de la Comisi¨®n califica de valioso precedente.

Con la decisi¨®n de Bruselas se abre el camino para investigar una reforma del mercado energ¨¦tico que comenz¨® en abril de 2003, cuando el Gobierno portugu¨¦s decidi¨® fusionar los negocios del gas y de la electricidad en EDP para crear un verdadero operador ib¨¦rico que suministre electricidad producida con gas.

Mercado ib¨¦rico

La idea del Ejecutivo luso, entonces liderado por Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, ahora presidente de la Comisi¨®n Europea, era crear una empresa competitiva dentro del Mercado Ib¨¦rico de Electricidad (MIBEL), que ha sufrido numerosos retrasos desde la primera firma del Protocolo de acuerdo entre Espa?a y Portugal, en 2001. Con la operaci¨®n de concentraci¨®n, EDP pasa a tener el casi monopolio del mercado de electricidad y de gas en Portugal. En los dos sectores, la cuota de mercado se acerca al 100%, mientras la cuota de capacidad total (generaci¨®n y transporte) se acerca al 70%.

Varios analistas y consultores han advertido de que la concentraci¨®n de los dos sectores disminuye el potencial de competencia en los dos negocios en Portugal, pese a que el arranque del MIBEL puede paliar este efecto. Pero seg¨²n un estudio de la Autoridad de la Competencia portuguesa el pasado mes de abril, la capacidad de integraci¨®n del mercado portugu¨¦s y espa?ol seguir¨¢ siendo bastante limitada y EDP seguir¨¢ controlando de forma efectiva los precios.

"En el marco del mercado ib¨¦rico de electricidad no tiene sentido hablar en cuotas de mercado locales. Cualquier an¨¢lisis debe hacerse dentro del MIBEL. EDP tiene una cuota de mercado ib¨¦rico del 19,1% en el negocio de la electricidad, y del 7% en el gas. Con la integraci¨®n de GDP tendr¨¢ tambi¨¦n una cuota del 19% en este negocio. Esto no es una posici¨®n dominante", afirm¨® ayer una fuente de la empresa en Lisboa.