Triste y definitivo adi¨®s

Las l¨¢grimas se le escaparon en la primera despedida, y ayer en la segunda y definitiva las dej¨® en el vestuario. "No he llorado", afirm¨®, a pesar de que sus ojos parec¨ªan indicar otra cosa. Sin embargo, estaba triste. Arantxa S¨¢nchez Vicario, de 32 a?os, anunci¨® su adi¨®s definitivo al tenis ayer en Atenas, despu¨¦s de que el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol le negara el honor solicitado de ser la abanderada, y de perder en la primera ronda del torneo de dobles, junto a Anabel Medina. Ten¨ªa motivos para sentirse decepcionada. Y confes¨® que lo estaba. Pero incluso en un momento de tanta trascendencia, surgi¨® su esp¨ªritu indomable y se qued¨® con el ¨²nico aspecto positivo de su ¨²ltima y rocambolesca historia. "He jugado mis quintos Juegos y volver¨ªa a repetirlo", confes¨®.

Cuando en diciembre de 2002, tras una dolorosa derrota en la Copa Federaci¨®n, decidi¨® abandonar el tenis, Arantxa colg¨® la raqueta y estuvo varios meses sin pisar una pista. "Ya he tenido bastante", confes¨® entonces. "Ahora quiero disfrutar de la vida, de todas aquellas cosas a las que siempre tuve que renunciar". Y lo hizo. Entonces ni se imaginaba que volver¨ªa a sacar la raqueta del armario y que sentir¨ªa de nuevo la presi¨®n de ganar. La idea se le ocurri¨® a principios de este mismo a?o, cuando todo el movimiento ol¨ªmpico espa?ol estaba en marcha. "Quiero ser la abanderada. Me hace mucha ilusi¨®n", dijo. Y sin pens¨¢rselo dos veces retom¨® el arma que le hab¨ªa llevado a la gloria y pis¨® de nuevo la arena.

Ya le hab¨ªan confirmado que podr¨ªa jugar en Atenas y hab¨ªa disputado varios torneos con Anabel Medina, cuando el COE le asest¨® el primer golpe: la abanderada ser¨ªa la yudoca Isabel Fern¨¢ndez. Arantxa se qued¨® entonces con una segunda lectura: la de convertirse en la ¨²nica atleta espa?ola que ha estado en cinco citas ol¨ªmpicas. Sin embargo, no est¨¢ claro que esta brillante efem¨¦rides la compensase del dolor que ayer debi¨® sentir. No ya s¨®lo por perder en la primera ronda, sino tambi¨¦n porque en muchos momentos del partido frente a las argentinas Paola Su¨¢rez -n¨²mero uno del mundo de dobles junto a Virginia Ruano- y Patricia Tarabini tuvo la victoria en la mano y acab¨® cayendo por 6-7, (6-8), 7-5 y 6-2. "Hemos desaprovechado muchas ocasiones", indic¨® Arantxa, recordando que tras anotarse la primera manga hab¨ªan dominado la segunda por 4-2, desperdiciado dos bolas para el 5-3 y sacado para ganar el partido con 5-4 a favor. "Me voy con la cabeza bien alta, porque lo he dado todo. Tuvimos contra las cuerdas a una de las mejores parejas del mundo". Para una campeona como Arantxa, que no s¨®lo tiene cuatro t¨ªtulos del Grand Slam (tres Roland Garros y un Open de EEUU), y cuyo palmar¨¦s est¨¢ adornado adem¨¢s con cinco copas Federaci¨®n y el liderato del tenis mundial en individuales y dobles, eso no basta.

Volvi¨® a sentir la presi¨®n, a recuperar sensaciones abandonadas. Y no le debi¨® gustar. "Lo dejo", dijo. "No volver¨¦ a competir. Disputar¨¦ s¨®lo dos torneos del circuito con Kuznetsona, porque no tiene doble y quiere jugar en Bali y Pek¨ªn, pero m¨¢s por amistad que por otra cosa. ?ste es el final de mi carrera".