"A¨²n no ha llegado mi mejor momento"

Es uno de los valores en alza de la nataci¨®n espa?ola. Desde que entr¨® a trabajar con Joan Fortuny en el equipo de ¨¦lite que la federaci¨®n tiene en Sant Cugat, Erika Villa¨¦cija no ha parado de crecer. Su evoluci¨®n le ha llevado a mejorar r¨¦cords espa?oles 18 veces y a obtener el oro en los 800 metros libres, su mejor prueba, y en los relevos de 4x200 en los pasados Europeos de Madrid. A sus 20 a?os, la barcelonesa nad¨® mal en los 400 metros, su primera prueba en estos Juegos, y se sum¨® a la zozobra general de la nataci¨®n espa?ola. Hasta ahora las cosas no han funcionado. Pero ahora asegura que la final de ayer en 4x200, en la que Espa?a, con ella, fue sexta, elevar¨¢ los ¨¢nimos y est¨¢ convencida de que hoy entrar¨¢ en la de los 800, prueba en la que posee la und¨¦cima mejor marca mundial del a?o.

"No puede hablarse de fracaso. Algunos todav¨ªa no hemos nadado nuestras pruebas principales. La valoraci¨®n debe hacerse cuando acabemos"

"Mi ¨²nico objetivo individual es entrar en la final de los 800 metros libres. Me frustrar¨ªa salir de aqu¨ª sin haberlo dado todo por culpa de los nervios"

Pregunta. Las cosas no pod¨ªan ir peor hasta ayer.

Respuesta. La verdad es que no empezamos muy bien. Hemos venido a Atenas gente muy joven, que nunca hab¨ªamos estado en unos Juegos, y de golpe hemos descubierto que esto es distinto a todo lo dem¨¢s. Aqu¨ª hay mucha m¨¢s presi¨®n y la hemos notado.

P. Se empieza a hablar de fracaso de la nataci¨®n espa?ola.

R. Yo no lo considero un fracaso. Todav¨ªa hay gente que no ha nadado en sus pruebas principales. La valoraci¨®n hay que hacerla al final. Alcanzar algunas finales ya es para nosotros muy importante. Lo que importa es nadar bien lo que a¨²n nos queda. La final de los relevos que acabamos de disputar elevar¨¢ los ¨¢nimos de la gente. Era el golpe moral que nos faltaba para reaccionar.

P. En los 400 no le fue bien. ?Qu¨¦ puede ocurrir en los 800, su mejor prueba?

R. Los 400 no los nad¨¦ como quer¨ªa. Pero hay que ser fuerte, cambiar el chip r¨¢pidamente y pensar que s¨®lo fue una falta de concentraci¨®n que puede arreglarse. En los 800 mi meta es entrar en la final. Creo que puedo lograrlo. Puede que la gente piense que puedo ganar una medalla, pero tal vez conf¨ªen demasiado en m¨ª y esperen cosas que a¨²n no es el momento de poder lograr.

P. ?Siente p¨¢nico por estar obligada a hacerlo bien en su ¨²ltima prueba?

R. Estoy nerviosa. Pero p¨¢nico no tengo porque me he preparado muy bien para afrontar este momento. S¨®lo tengo ganas de hacerlo bien. Si hago un tiempo de 8m 29s y quedo novena, estar¨¦ contenta a pesar de no entrar en la final. Pero, si mi tiempo es malo, me sentir¨¦ muy mal. Me frustrar¨ªa mucho salir de aqu¨ª sin haberlo dado todo por culpa de los nervios.

P. Su entrenador, Joan Fortuny, y otros t¨¦cnicos espa?oles aseguran que es muy competitiva.

R. Es cierto. No me gusta mirar a mi lado y ver que otras nadadoras van por delante de m¨ª. Mi rendimiento mejora cuando siento la presi¨®n de la alta competici¨®n. En la piscina est¨¢s nadando pendiente de todo lo que ocurre a tu lado. Tal vez no vislumbras las calles m¨¢s lejanas, pero intentas siempre tener una perspectiva de la carrera. Y vas nadando y pensando en ganar a todas las rivales.

P. Su evoluci¨®n ha sido brutal en los ¨²ltimos a?os.

R. S¨ª. Desde que comenc¨¦ en el CN Horta han cambiado mucho las cosas. Llegu¨¦ al CAR a los 15 a?os con la federaci¨®n catalana, estuve dos a?os y gan¨¦ el oro en los 800 en los Juegos del Mediterr¨¢neo de 2001. Despu¨¦s comenc¨¦ a entrenarme con Fortuny. Al principio, est¨¢bamos trabajando muy duro, pero las cosas no sal¨ªan. Pero en 2002 bat¨ª el r¨¦cord de Espa?a y todo mejor¨® r¨¢pidamente.

P. Desde entonces ha batido r¨¦cords de Espa?a en 18 ocasiones.

R. S¨ª, muchas. Pero ya no lo controlo. Quien lleva la cuenta es mi madre, que me guarda todos los recortes de prensa.

P. ?Qu¨¦ le parece eso de vivir en la Villa Ol¨ªmpica?

R. Lo vivo con intensidad y mucha expectaci¨®n porque es mi primera vez. El ambiente es muy bueno. Es muy distinto a ir a un hotel, donde te lo hacen todo. Somos un equipo peque?o y nos sentimos muy unidos. Hablamos entre nosotros, nos animamos. Y conoces a gente de otros deportes. Viaj¨¦ con una yudoca, Esther San Miguel, y nos hicimos amigas. Hoy he estado con los chicos del hockey y las gimnastas.

P. Hable de su entrenador, de sus m¨¦todos de trabajo.

R. Es muy exigente. La ¨²ltima fase de preparaci¨®n para los Juegos la iniciamos hace m¨¢s de un mes con tres semanas de m¨¢ximo volumen, o sea de triples entrenamientos en el agua y despu¨¦s el f¨ªsico. Es duro, porque en cada sesi¨®n de agua cubrimos muchos metros a m¨¢xima intensidad. Sabemos que de eso dependen los resultados. Despu¨¦s siguen tres semanas de puesta a punto, de sentir el agua y notarte c¨®moda.

P. ?Cree que con otro entrenador estar¨ªa en el mismo nivel?

R. Con ¨¦l me ha ido muy bien. Si volviera a empezar, elegir¨ªa lo mismo. Es duro cuando debe serlo y comprensivo cuando es necesario. Con su nivel de exigencia puedes alcanzar tus m¨¢ximos.

P. ?Es verdad que es capaz de llorar por cualquier cosa, al leer un libro o cuando un entrenamiento no le sale bien?

R. S¨ª. A veces me invade un sentimiento de impotencia y me siento culpable de que las cosas no salgan como espero. Me enfado conmigo misma y reacciono as¨ª. Otras veces, simplemente, hay situaciones que me emocionan.

P. ?Su mejor momento?

R. Espero que a¨²n no haya llegado. Aqu¨ª me estoy sintiendo muy bien, mejor que en todas las ocasiones anteriores en que he competido. Pienso que puedo lograr algo importante. Pero hasta ahora lo mejor que me ha ocurrido fue ganar el oro en los Europeos de Madrid. Fue un d¨ªa muy especial. Primero comimos con I?aki Urdangar¨ªn y despu¨¦s, cuando gan¨¦, ¨¦l me dio la medalla. No lo olvidar¨¦. Nunca me imagin¨¦ que iba a conocerle.

P. ?En alguna ocasi¨®n pens¨® en dejarlo todo?

R. S¨ª. El primer a?o de estar con Fortuny, cuando las cosas no sal¨ªan. Pens¨¦ que ya no pod¨ªa m¨¢s, que no val¨ªa la pena tanto trabajo para los resultados que obten¨ªa. Pero en la siguiente competici¨®n todo comenz¨® a funcionar.