Eutanasia ol¨ªmpica

La primera v¨ªctima de los Juegos de Atenas ha sido un caballo. Fallecimiento por eutanasia. Over and Over, un magn¨ªfico ejemplar que participaba en el dur¨ªsimo concurso completo montado por el belga Joris van Springel, debi¨® ser sacrificado en la madrugada de ayer. Sufri¨® una tremenda ca¨ªda y sus lesiones llevaron a los veterinarios a tomar una decisi¨®n dolorosa, pero habitual en los casos graves. El animal no podr¨ªa haber sobrevivido. La rotura de alguno de los huesos de las patas equinas equivale a una invalidez muy superior a la humana a causa de su superior peso y de necesitar imperiosamente la movilidad. Over and Over estaba condenado.

El brit¨¢nico Leo Jeffcott, el presidente de la comisi¨®n veterinaria, y el australiano Nigel Nichols dieron la noticia tras rectificar un parte m¨¦dico anterior. La fractura del f¨¦mur izquierdo padecida por el caballo hab¨ªa sido estudiada nuevamente por medio de una radiograf¨ªa y se pudo determinar toda la extensi¨®n del desplazamiento del c¨®ndilo medio. El noble cuadr¨²pedo fue preparado entonces para una intervenci¨®n quir¨²rgica, que se efectu¨® en la noche del martes. El veterinario estadounidense Jack Sneyder fue el encargado de hacerla y, en su transcurso, descubri¨® que, adem¨¢s de la fractura, los desgarros en los tendones y en las articulaciones eran demasiado importantes. Over and Over no podr¨ªa mantenerse con estabilidad suficiente y sus posibilidades de curaci¨®n para su supervivencia posterior eran nulas.

La muerte de 'Over and Over' vuelve a cuestionar el maltrato a los animales en las pruebas 'tipo raid'

En vista de ello, la declaraci¨®n final de la comisi¨®n veterinaria fue un parte doloroso: "Despu¨¦s de haber tomado en cuenta cuidadosamente el bienestar futuro del caballo, se ha decidido, con todo el pesar, sacrificarlo antes de que se despierte de la operaci¨®n".

El concurso completo es, sin duda, muy espectacular, pero precisamente por su dureza y peligrosidad. Las ca¨ªdas de jinetes y caballos, sobre todo en las r¨ªas, forman parte de las im¨¢genes m¨¢s repetidas y, a veces, graciosas de los Juegos. Pero tambi¨¦n tr¨¢gicas. Y este componente de dureza, junto a lo costoso que supone montar el circuito para los 5,7 kil¨®metros de la prueba de cross, con 30 tipos de obst¨¢culos, es lo que hace que el concurso completo se halle entre las pruebas que podr¨ªan ser suprimidas en la reorganizaci¨®n del programa para 2012 y que debe ser votado en la reuni¨®n de Singapur en 2005. Tambi¨¦n influye en su contra el hecho de que supone una repetici¨®n de pruebas, pues el concurso empieza con una de doma, que ya existe separada; sigue con el cross y termina con otra de salto de obst¨¢culos en un estadio cerrado, la cl¨¢sica que acapara la mayor atenci¨®n.

La muerte de Over and Over, pese a los estrictos controles veterinarios existentes, vuelve a cuestionar el maltrato a los animales, que en las pruebas no ol¨ªmpicas tipo raid llega a su extremo. El caballo, que se hab¨ªa clasificado el 34? entre los 75 participantes en la prueba de doma, trataba de efectuar el recorrido en el menor tiempo posible para no penalizar y superando obst¨¢culos variados, tambi¨¦n naturales. En total, entre 35 y 45 saltos. Over and Over, en una reminiscencia del pasado, llevaba al soldado Van Springel -viejo apellido del ciclismo, seg¨²n el cual deber¨ªa ir montado en bicicleta- a trav¨¦s del campo enemigo para transmitir un mensaje a sus tropas. Pero muri¨® en el intento.