El Madrid se blinda con Woodgate

Una p¨¢gina en blanco quiere abrir Jonathan Woodgate en el historial de su tormentosa carrera. El central ingl¨¦s se convertir¨¢ hoy, una vez pase el reconocimiento m¨¦dico, en jugador del Real Madrid por petici¨®n expresa del t¨¦cnico del club, Jos¨¦ Antonio Camacho. Tras el fallido fichaje del franc¨¦s Patrick Vieira, Florentino P¨¦rez, el presidente, ha accedido a los deseos del entrenador, que quer¨ªa a un central que acompa?ara a Samuel, tambi¨¦n fichado esta temporada. El Madrid ha pagado por ¨¦l 22 millones de euros y se encontrar¨¢ en la plantilla con dos compatriotas: Beckham y Owen.

La carrera de Woodgate, nacido en Middlesborough, de 24 a?os y casi 1,90 de estatura, ha estado repleta de turbulencias. Su imagen qued¨® seriamente da?ada ra¨ªz de un incidente nocturno que tuvo consecuencias judiciales. En los ¨²ltimos tiempos, una cadena de lesiones le ha impedido competir en encuentros claves de su equipo actual, el Newcastle, y de la selecci¨®n inglesa, con la que no acudi¨® a la pasada Eurocopa. De hecho, a d¨ªa de hoy sufre una microrotura muscular.

El t¨¦cnico del Newcastle, Bobby Robson, insin¨²a que el central podr¨ªa no pasar el examen m¨¦dico

Precisamente sus problemas f¨ªsicos han provocado que el entrenador del Newcastle, Bobby Robson, haya puesto una sombra de duda en la operaci¨®n. En una entrevista en Sky Television, Robson sugiri¨® que Woodgate podr¨ªa no pasar el examen m¨¦dico al que ser¨¢ hoy sometido. "Hay jugadores que no lo pasan", record¨® a continuaci¨®n. M¨¢s a la defensiva, el que fuera t¨¦cnico del Bar?a asegur¨® que es "el mejor central de Inglaterra. No queremos que se vaya, pero... ?A qu¨¦ futbolista no le gustar¨ªa jugar junto a Beckham, Owen, Figo o Ronaldo?", se pregunt¨®.

Woodgate fich¨® por el Newcastle en enero de 2003, traspasado por el Leeds United a cambio de 16 millones de euros. Ya por entonces, su carrera estaba marcada por un suceso luctuoso. En enero de 2000, con 19 a?os, se vio envuelto junto a su compa?ero de equipo Lee Bowyer y otros dos amigos en una reyerta a la salida de una discoteca de Leeds, cuyas consecuencias fueron grav¨ªsimas: Sarfraz Najeb, un joven estudiante brit¨¢nico de origen paquistan¨ª, sufri¨® graves heridas a consecuencia de una brutal paliza. Seg¨²n algunos testimonios, Bowyer y Woodgate llegaron a patear en el suelo a su v¨ªctima cuando ya estaba inconsciente. El tribunal que juzg¨® los hechos les declar¨® inocentes del delito de agresi¨®n, pero conden¨® a Woodgate a 100 horas de labores comunitarias "por alteraci¨®n del orden p¨²blico". La responsabilidad de los hechos recay¨® sobre un amigo de Woodgate, Paul Clifford, que fue condenado a seis a?os de c¨¢rcel.

Durante los dos a?os que dur¨® el proceso, la Federaci¨®n Inglesa le vet¨® para jugar encuentros internacionales.Woodgate acus¨® mal la presi¨®n medi¨¢tica, adem¨¢s de la carga del proceso judicial. En abril de 2002, apenas unos meses despu¨¦s de conocerse la sentencia, Woodgate sufri¨® la rotura de la mand¨ªbula a consecuencia de otra pelea en un pub.