Gloria Emerson, una cronista de los estragos causados por las guerras

Gloria Emerson, periodista y escritora que analiz¨® con c¨®lera y dignidad sobre las consecuencias de la guerra en los estadounidenses, los vietnamitas y los palestinos, fue encontrada muerta la ma?ana del 4 de agosto en su vivienda de Manhattan. Ten¨ªa 75 a?os.

Aunque la oficina forense ha declarado que a¨²n no se ha determinado la causa del fallecimiento, Emerson padec¨ªa la enfermedad de Parkinson y hab¨ªa dejado muchas notas en la vivienda que apuntan a un suicidio.

Como corresponsal extranjera para The New York Times en Vietnam a comienzos de los setenta y, posteriormente, como autora de libros de ensayo y de una novela, Emerson escribi¨® de forma apasionada sobre gente corriente y los soldados aplastados por la maquinaria de guerra en lugares como Vietnam, Gaza y Argelia.

La guerra descrita por Emerson no era ennoblecedora, sino degradante, una desgracia que inflig¨ªa sufrimiento f¨ªsico y da?os ps¨ªquicos a civiles, ni?os y soldados de ambos bandos. Su modelo literario fue el oscuro retrato de los primeros d¨ªas de Vietnam ofrecido por Graham Greene, que influy¨® en sus art¨ªculos y en su estilo. Loving Graham Greene fue el t¨ªtulo que dio a una novela, publicada por Random House en 2000.

En 1969, mientras trabajaba en la delegaci¨®n londinense de The New York Times, escribi¨® su propio obituario, que dej¨® junto con una nota introductoria con fecha del martes 4 de agosto: "Emerson solicit¨® que la enviaran a Vietnam porque hab¨ªa estado en aquel pa¨ªs en 1956 y quer¨ªa volver a escribir sobre los vietnamitas y sobre los inmensos y desgraciados cambios que hab¨ªa experimentado su vida, un tema poco abordado por el numeroso cuerpo de corresponsales, preocupado por cubrir la cuesti¨®n militar". Sus art¨ªculos sobre Vietnam, muchos escritos con ayuda de Nguyen Ngoc Luang, su int¨¦rprete, dieron vida a personas que para muchos lectores hab¨ªan sido una abstracci¨®n, aquellos vietnamitas cuyos "corazones y mentes" EE UU pretend¨ªa ganarse al declarar una guerra que los adversarios comunistas vencieron a pesar de sufrir millones de bajas.

Su voz literaria fue siempre grave y seria. Ten¨ªa un discurso preciso y resultaba divertida y exc¨¦ntrica a la vez. Daba constantemente dinero a veteranos, refugiados y mendigos. Pod¨ªa ser posesiva y dominante, especialmente con aquellos fot¨®grafos cuyo trabajo, en su opini¨®n, pod¨ªa sobrevivir a los art¨ªculos escritos por ella pese a publicarse al mismo tiempo: comparaba las palabras con cubitos de hielo que se derriten al sol.

Como escribi¨® en su propio obituario: "Las noticias que envi¨® desde Vietnam le valieron un Premio George Polk al reportaje extranjero y, m¨¢s tarde, un premio Matrix concedido por New York Women in Communications. Su libro de ensayo sobre la guerra, Winners & losers (Vencedores y vencidos, 1977), obtuvo un National Book Award en 1978, aunque a ella le parec¨ªa 'demasiado voluminoso y un tanto ca¨®tico'. El tema del libro eran los efectos del conflicto sobre algunos estadounidenses, o 'una ausencia de efecto', como ella coment¨® en una ocasi¨®n".

Otro libro, Some american men, publicado en 1985, profundizaba m¨¢s en el alma de sus conciudadanos y en sus desilusiones deportivas y amorosas, adem¨¢s de b¨¦licas. Gaza, a year in the Intifada, sobre un a?o pasado con los palestinos en lo que ella denominaba "territorio ocupado", fue publicado en 1991. "Los habitantes de Gaza, a quienes hab¨ªan hecho sentirse inferiores y que recib¨ªan un trato de desprecio y crueldad, luchaban por superar sus propios sentimientos de desesperanza", escribi¨® entonces.

"El libro provoc¨® hostilidad entre sus amigos, mientras que otros lo consideraban antiisrael¨ª, pero Emerson insist¨ªa en que ¨¦sta no era la raz¨®n para escribirlo", explica en el obituario que redact¨®. "Esperaba proporcionar una gu¨ªa a aquellos que consideraban que la situaci¨®n en Oriente Pr¨®ximo era demasiado complicada o demasiado controvertida como para entenderla".-