Pek¨ªn niega que haya en China cerdos con 'gripe del pollo'

El ministro de Agricultura chino, Du Qinglin, emiti¨® ayer una nota en la que niega que en el pa¨ªs haya cerdos infectados con el virus de la gripe del pollo. China ha prestado "mucha importancia" a la prevenci¨®n de la enfermedad, afirma la nota. "Desde principios de a?o, despu¨¦s del brote de la gripe aviar en el pa¨ªs, el ministerio ha puesto en marcha un gran proyecto de control en el que se examinaron 1,1 millones de aves y algunas muestras de cerdos. El resultado mostr¨® que no hab¨ªa cerdos infectados por el virus", seg¨²n recoge la edici¨®n digital del Diario del Pueblo (english.peopledaily.com).

Qunglin afirma que ha informado de estos resultados a los m¨¢ximos responsables sanitarios mundiales, y recuerda que hay otros mam¨ªferos, como los gatos, que pueden ser infectados por el virus.

El anuncio de que el pat¨®geno hab¨ªa pasado de las aves a los mam¨ªferos se produjo el pasado d¨ªa 20, cuando la investigadora Chen Hualen, anunci¨® en una reuni¨®n internacional sobre gripe aviar que hab¨ªa encontrado el agente responsable de la enfermedad en cerdos de la provincia de Fujian (sureste) en 2003 (antes de las primeras v¨ªctimas humanas), y en "un lugar" que no especific¨® en 2004. La nota del ministerio de Agricultura admite que hubo casos en cerdos en 2003, pero niega que se hayan vuelto a encontrar en 2004.

Preocupaci¨®n de la OMS

La noticia inicial caus¨® gran preocupaci¨®n en los expertos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que temen que el cerdo act¨²e como un matraz donde se mezclen el virus de la gripe del pollo y el virus de la gripe humana. Esta mezcla podr¨ªa ocasionar que ambos pat¨®genos intercambiaran genes, y se creara un nuevo esp¨¦cimen con propiedades de ambos.

Este nuevo virus podr¨ªa ser causa de una epidemia de gripe nueva, lo que supondr¨ªa que el ser humano no tendr¨ªa defensas contra ella, pero s¨ª podr¨ªa tener capacidad para transmitirse entre personas. Un proceso similar fue el origen de la epidemia de gripe espa?ola de 1918, que caus¨® m¨¢s de 40 millones de muertos en el mundo.

La nota del ministro de Agricultura chino ha sido interpretada por la OMS como una respuesta a la demanda realizada el s¨¢bado para que el Gobierno de ese pa¨ªs suministre toda la informaci¨®n de que disponga sobre el brote de la enfermedad, que en lo que va de a?o ha causado la muerte de 27 personas, ocho en Tailandia y 19 en Vietnam, las tres ¨²ltimas este mes.

El Gobierno de Malaisia descart¨® ayer que los 17 casos de fiebre detectados cerca de la frontera con Tailandia se deban a una infecci¨®n en humanos de virus aviar. Lo que s¨ª est¨¢ confirmado es la existencia de animales atacados por la enfermedad, por lo que la Uni¨®n Europea ha prohibido importar plumas, carne y huevos de este pa¨ªs.