Tropas iraqu¨ªes refuerzan el cerco de EE UU en torno al santuario de Nayaf

Las fuerzas estadounidenses intensificaron ayer su ofensiva sobre los milicianos chi¨ªes de M¨²qtada al S¨¢der atrincherados en el mausoleo de Al¨ª en Nayaf, que fueron atacados desde tres frentes. Por primera vez desde que comenz¨® el cerco hace tres semanas se produjo un avance hacia el primer c¨ªrculo defensivo de las milicias en el recinto sagrado. Las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes se sumaron al asedio y se situaron a s¨®lo 400 metros del santuario, seg¨²n la agencia Reuters. En Bagdad, dos miembros del Gobierno sobrevivieron a sendos atentados.

Dentro del mausoleo, el lugar m¨¢s sagrado para los chi¨ªes de todo el mundo, los militantes del Ej¨¦rcito del Mahdi parec¨ªan encontrarse al borde del colapso, frente a los soldados estadounidenses, que han mostrado una abrumadora superioridad militar con sus ataques con tanques, helic¨®pteros de combate y aviones de asalto AC-130. Muchos miembros de la milicia han abandonado Nayaf desde el domingo, cuando las fuerzas de EE UU intensificaron su ofensiva.

Tanto los marines como efectivos del Ej¨¦rcito estadounidense participaron en los combates de la pasada madrugada, que empezaron a medianoche, y que se repitieron anoche, con el apoyo de la aviaci¨®n. Los insurgentes mostraron poca resistencia en el norte y oeste del mausoleo e incluso en el sur, donde tuvieron lugar los combates m¨¢s violentos la semana pasada, y todo indica que los estadounidenses comienzan a controlar la zona.

El ministro de Defensa iraqu¨ª, Hazim al Shalaan, dijo ayer a la televisi¨®n Al Arabiya que las fuerzas iraqu¨ªes han rodeado el mausoleo y que utilizar¨¢n altavoces para tratar de convencer a los milicianos para que se rindan. "Las horas decisivas est¨¢n cerca", dijo el ministro. La agencia Reuters, por su parte, asegura que los iraqu¨ªes se encuentran a 400 metros del mausoleo. Pero mandos estadounidenses se?alaron que las informaciones eran inexactas y que no hab¨ªa fuerzas iraqu¨ªes en la ciudad antigua de Nayaf. Las tropas estadounidenses han estado al frente de la ofensiva desde que comenz¨® con apenas apoyo de polic¨ªas iraqu¨ªes. Despu¨¦s de numerosas ofertas de negociaci¨®n para pactar la retirada de las milicias de Nayaf, el Gobierno interino iraqu¨ª parece haber perdido la paciencia con Al S¨¢der, que se opone tanto al Ejecutivo de Ayad Alaui como a la presencia de tropas extranjeras.

Aunque la mezquita no parece haber sido da?ada durante los combates, un ataque el domingo por la noche alcanz¨® uno de los muros exteriores del recinto del mausoleo. Un comunicado del Ej¨¦rcito estadounidense acus¨® ayer a las fuerzas de Al S¨¢der de haber causado estos da?os.

En Bagdad, dos miembros del Gobierno provisional -los titulares de Medio Ambiente, Mishkat Mumin, y Educaci¨®n, Sami al Mudhaffar- escaparon ilesos de sendos atentados con coche bomba, que costaron la vida a cinco personas.

Por otra parte, decenas de milicianos armados tomaron ayer durante varias horas algunas calles del centro de Basora, la principal ciudad del sur del pa¨ªs, en una clara demostraci¨®n de fuerza, seg¨²n inform¨® la agencia Reuters. En Amara, tambi¨¦n en el sur, los combates entre partidarios de Al S¨¢der y soldados brit¨¢nicos costaron la vida a 12 iraqu¨ªes, tres de ellos ni?os, seg¨²n se?alaron fuentes hospitalarias a France Presse.