Espa?a planta cara en defensa del vino de rioja

Hace justo un a?o, en la localidad navarra de Azagra se cortaron las primeras uvas de las vi?as contenidas en la Denominaci¨®n de Origen Calificada Rioja. En esa cosecha, que se prolong¨® durante dos meses, se recogieron 437 millones de kilos de uva que se transformaron en cerca de 290 millones de litros de vino de Rioja calificado. A m¨¢s de 10.300 kil¨®metros de distancia, en la provincia argentina de La Rioja -m¨¢s exactamente en el departamento de Chilecito- la vendimia termin¨® unos meses antes con unos 60 millones de kilos de uvas. Con ellas, se exprimi¨® el zumo que dio lugar a un vino que utiliza como indicador de procedencia la expresi¨®n La Rioja Argentina.

Las etiquetas de las botellas de ambos vinos recogen los t¨¦rminos que garantizan su lugar de origen. Tanto en los precintos de la marca de los vinos espa?oles como en las de los argentinos se puede leer La Rioja.

Contra este hecho lucha el consejo regulador de La Rioja espa?ola. Javier Pascual, asesor de comunicaci¨®n del consejo regulador, asegura que la organizaci¨®n se siente perjudicada por la confusi¨®n que causa la igualdad de marca en los mercados internacionales y que se benefician de la reputaci¨®n de ¨¦stos. El vino de La Rioja espa?ola goza de mayor prestigio y su denominaci¨®n es reconocida y protegida desde 1925 por Espa?a y, desde 1996, por la Uni¨®n Europea. Adem¨¢s, cuenta con una mayor notoriedad y prestigio. Seg¨²n un estudio de la consultora AC Nielsen, el vino de Rioja espa?ol ocupa la sexta plaza en cuanto a notoriedad entre todas las denominaciones internacionales.

El uso de la denominaci¨®n geogr¨¢fica en las dos regiones hom¨®nimas, la espa?ola y la argentina, podr¨ªa encerrar un asunto de concurrencia. En diciembre de 2002, y despu¨¦s de infructuosas negociaciones para que las bodegas argentinas abandonasen tal denominaci¨®n, el consejo regulador espa?ol present¨® un recurso ante el instituto regulador argentino en el que se opon¨ªa al reconocimiento de la denominaci¨®n La Rioja Argentina como indicaci¨®n de procedencia. Al considerar que la procedencia que deber¨ªa figurar en el etiquetado de esos vinos argentinos era Valle de Famatina. El recurso fue rechazado por las autoridades argentinas.

En la actualidad, el consejo regulador espa?ol se prepara ahora para otro combate. Impugnar¨¢ el dictamen de las autoridades argentinas ante los tribunales ordinarios del pa¨ªs austral.

La batalla comenz¨® en 1999, cuando el Instituto Nacional de Vitivinicultura de Argentina aprob¨® las normas que regulaban las ¨¢reas geogr¨¢ficas que se podr¨ªan constituir en denominaci¨®n de origen y adopt¨® la de La Rioja Argentina. Hasta ese momento, estos vinos eran conocidos por la indicaci¨®n geogr¨¢fica de Valle de Famatina, una de las principales ¨¢reas vitivin¨ªcolas de Argentina. La fecha del cambio coincide con el inicio del primer periodo del mandato del ex presidente Carlos Menem, oriundo de la Rioja y poseedor de importantes vi?edos en esa provincia.

El organismo regulador espa?ol no est¨¢ solo en su cometido, cuenta con el apoyo del Gobierno espa?ol y de las autoridades comunitarias. Los argumentos que utiliza para defender su postura explican que permitir este reconocimiento a los vinos argentinos supone una contravenci¨®n de las normas de protecci¨®n acordadas en el seno de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio, as¨ª como de lo previsto en el art¨ªculo 36.4 del Reglamento CE 753/2002 de 29 de abril.

En la b¨²squeda de apoyo para armar su defensa, el consejo regulador espa?ol ha acudido a las m¨¢s altas instancias comunitarias. El comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler, ha mostrado su apoyo inequ¨ªvoco a La Rioja espa?ola. En marzo de 2003, en una reuni¨®n bilateral sobre acuerdos comerciales entre la UE y el Gobierno argentino, se incluy¨® en las negociaciones el asunto de La Rioja Argentina.Por su parte, la oficina de armonizaci¨®n del mercado interior (OAMI), la oficina europea que regula todo lo referente a las marcas, el dibujo y el etiquetado, ha rechazado el registro del distintivo Vi?as riojanas de Argentina.